אירוע הצדעה לחיילי ומפקדי צה"ל שנפצעו במבצע ''צוק איתן'' נערך הערב (שני) ב"איירפורט-סיטי", במעמד שר הביטחון משה יעלון והרמטכ''ל רא''ל בני גנץ.
במהלך הטקס חולקו לפצועים תעודות הוקרה ומדליות המביעות את הערכת צה"ל ומערכת הביטחון ללחימתם במבצע "צוק איתן" ולמסירותם לשמירת ביטחון תושבי מדינת ישראל בשנה האחרונה.
"הגעתי לכאן הערב, בשמה של מדינת ישראל שעל חיי אזרחיה לחמתם, הקרבתם וניצחתם", פתח יעלון את נאומו. ''הגעתי לכאן הערב כנציגה של חברה שלמה שמבקשת לומר לכם תודה. הגעתי לכאן הערב כדי להוקיר אתכם על המערכה בה השתתפתם, אך לא פחות מכך לחזק את ידיכם במערכה בה אתם משתתפים כעת''.
"מערכה בה אין לי ספק שתנצחו, כל אחד בדרכו, בזכות נחישות, דבקות במטרה, כוח רצון ומסירות שלכם, של משפחתכם, החברים וכל מי שמלווה אתכם. מערכה בה נלווה אתכם בדרככם חזרה אל חיים של עשייה ויצירה, אל ניצחון הרוח''.
שר הביטחון סיפר על שיחותיו במהלך המבצע עם רבים מהפצועים ובני משפחותיהם, בבתי החולים ובמרכזי השיקום. "בכל ביקור שכזה נפעמתי מהעוצמות שלכם, מהנכונות להוסיף ולתת למען המדינה, מהגבורה האנושית להתמודד, גבורה שאינה פחותה מהגבורה שגיליתם בשדה הקרב.
צילום: אלון בסוןיעלון הוסיף כי "עם רודף שלום אנו. לעד נושיט את ידנו לשלום, נחתור לו בכל מאודנו ונקדש את האדם וחייו. כאן, במקום הזה, אתכם, אנו מקבלים מושג נוסף לחשיבות החיים. למי ומה שאנחנו. עם חפץ חיים. מדינה שממשיכה להתפתח ולשגשג, ומהווה דגם לחיקוי ברחבי העולם.
"אך לדאבון הלב, טרם הגענו למנוחה ולנחלה, ואנו נאלצים להילחם על קיומנו בחלקת הארץ הזו. המחיר כבד. רעים לנשק שלא שבים משדה הקרב, ושזכיתם להכיר טרם נפילתם; משפחות שאיבדו את הפרח שטיפחו; אזרחים שחיים תחת איום של ארגוני טרור; ואתם, פצועי צה"ל, שגם אם שבים לשגרה כזו או אחרת, מסלול החיים משתנה".
הוא הדגיש כי החמאס וארגוני הטרור חטפו מכה קשה מאוד, בזכות עוז הרוח של החיילים הפצועים וחבריהם. "אנו עומדים כאן הערב, מאוחדים וחזקים, ויודעים שאם יבקשו אויבינו להעמיד אותנו פעם נוספת בניסיון האש ובסערת המלחמה –אתם וחבריכם הם ההוכחה לכוחנו. רוחה של החבורה הזאת היא שתביא את הניצחון.
"כפי שהוכח בקיץ האחרון, אנו אומה היודעת להתאחד ולהתעלות בשעת הצורך. בתקופת הלחימה התגלו ברחבי הארץ, ובבתי החולים בהם אושפזתם, גילויי אחדות, רעות וערבות הדדית שאין דוגמתם''.
''למרות זאת מימש מפקד החטיבה אלוף משנה אליעזר טולדנו את ההחלטה למנותו למפקד הסיירת, והעניק לו את הפיקוד, בגרון חנוק, כשחגי שוכב חסר הכרה במיטתו. זה צה"ל, ואלו הם מפקדיו לוחמיו.
"דרך ארוכה לפניכם. מסע חיים", אמר יעלון בסיום דבריו, ''אני יודע שבכוחכם לצלוח אותו. אנו, אזרחי ישראל, מערכת הביטחון, צה"ל, נהיה אתכם בכל צומת אליו תגיעו, יודעים כי ביכולתכם לכבוש פסגות חדשות. אשרי העם שאלו הם בניו. חזקו ואמצו".
צילום: אלון בסון
הרמטכ''ל בני גנץ אמר באירוע ההצדעה כי ''הלוחמים של מלחמת יום הכיפורים יצאו לקרב כשייעודם להגן על מדינת ישראל, לשמור על שלום אזרחיה ותושביה ולהבטיח את המשך קיומם בארץ. אתם, לוחמי 'צוק איתן' האמיצים - אתם ממשיכים דרכם, שליחיו הנאמנים של עם ישראל.
''אתם, שלחמתם בעוז רוח ובדבקות, שצעדתם בדרכים הגלויות והנסתרות של רצועת עזה, שהסתערתם ללא מורא אל עבר האויב - עשיתם זאת עם חבריכם למען הבית ובאמונה מוחלטת בצדקת דרכנו. בפועלכם כתבתם סיפורי גבורה רבים, ואני משוכנע שעל חלקם צה"ל ימשיך ויגדל עוד דורות של לוחמים ושל מפקדים. כל זאת עשיתם תוך שיתוף פעולה חסר תקדים, לוחמים ביבשה, באוויר ובים, מפקדים הצועדים בראש הכוח ומובילים את פקודיהם - מבינים את חשיבות המשימה ונושאים יחד באחריות ובכובד המשימה".
רא''ל גנץ התייחס לאתגרי הביטחון של ישראל ואמר כי הם הופכים מורכבים ומחייבים ערנות, דריכות ומוכנות מתמדת. ''אנו עוקבים אחר השינויים בחזיתות השונות, בלבנון, ברמת הגולן, בעזה, באיו"ש ובמעגלים נוספים, ומבטיחים לאזרחי ישראל כי גם כיום צה"ל חזק, נחוש ונכון להפעיל את מירב עוצמתו, לכשנידרש".
הוא סיפר על פגישותיו בבתי החולים עם החיילים הפצועים. ''יכולתי להרגיש את תחושות השליחות, השייכות והגאווה שמלוות אתכם משדה הקרב, ושממשיכות להנחות אתכם. שמעתי אתכם גם היום, את חלק מסיפורי הפציעה, הגבורה וההתמודדות וביניהם גם את סיפור פציעתו הקשה והתמודדותו המרשימה של סמל אלעד הורוביץ, שהיום חוגג את יום הולדתו העברי. אני מביט בכם ויודע - אותה הנחישות ואותו ניצוץ אמונה שראיתי בעיניכם, הם שינחו את דרככם בתהליך השיקום.
"גם מול אתגרי העתיד, צה"ל ימשיך לפעול בידיעה שמאחוריו עומד עם חזק שסומך עליו ומאמין בו. במעמד זה אבקש להזכיר ולזכור את חברינו שלחמו לצידנו ולא שבו משדה הקרב, וכן את אזרחי מדינת ישראל שקיפחו את חייהם במערכה. זכרם של 67 חיילי צה"ל וחמשת אזרחי המדינה שנהרגו במערכת 'צוק איתן' ימשיך ללוות אותנו בכל דרך אליה נפנה, בכל משימה אותה נבצע. נחבק ונעטוף את המשפחות השכולות היום, כבכל יום, ונתייצב לצידן בהתמודדות הקשה עם האובדן", דברי הרמטכ''ל.