שר הביטחון משה (בוגי) יעלון (הליכוד) תוקף בחריפות את שר הכלכלה נפתלי בנט (הבית היהוד) וטוען כי פעל בחוסר אחריות במהלך מבצע צוק איתן ברצועת עזה.
בראיון ל"הארץ", מבלי לנקוב בשמו של בנט, דוחה שר הביטחון את הטענה לפיה התמהמה במבצע לחיסול המנהרות. "שר מסוים קיבל דיווח מהשטח ואמר שיש חטיבה (גבעתי) שפיתחה שיטה לטפל במנהרות, אבל אנחנו לא מאפשרים להם.
"אני מציע ששרים ישקלו שיקולים רחבים יותר כמו הדיאלוג עם הממשל האמריקאי, האו"ם. הרי לא נכנסנו למבצע הזה כמו במלחמת לבנון השנייה. ידענו לאן רצינו להגיע. יש שיקולים שהם מעבר לזה שיש כוח מוכן לפעולה. איומים יש לא מעט. כשאתה מבסס הרתעה, אתה לא יכול להתנפל על כל דבר רק בגלל שלאויב יש יכולת טקטית. ישנן 100 אלף רקטות של חיזבאללה שמכוונות נגדנו. אז עכשיו אנחנו נכנסים ללבנון כדי לטפל בהן?".
השר נפתלי בנט הסביר כי הקשר הישיר שלו עם קציני צה''ל בשטח העניק לו נקודת מבט אחרת כחבר קבינט, לקראת ההכרעות הגורליות במהלך המבצע, וסייע לדרבן את שר הביטחון, את הרמטכ''ל גנץ ואת ראש הממשלה נתניהו לצאת לפעולה להשמדת מנהרות הטרור.
יעלון דוחה את הנימוק הזה מכל וכל. "זה פסול. האם לגיטימי שפוליטיקאי ייצור קשר ישירות עם קצינים בצבא ועל בסיס זה יעשה מניפולציה נגד רמטכ"ל בקבינט ויגיד שהוא סוס עצל בהשוואה לסוסים הדוהרים, הקצינים בשטח? לא קיבלתי שום בקשה ממנו לבקר בשטח תוך כדי הלחימה. שרים אחרים ביקשו לבקר ביחידות וביקרו, באישור שלי.
"יושב פוליטיקאי ומתגאה שקצינים מטלפנים אליו. זו אנרכיה, לא דמוקרטיה. הצטערתי לראות שראש שב"כ לשעבר (יובל דיסקין) תומך בעמדתו. איך הוא היה מרגיש אם ח"כ היה מדבר עם רכזים אצלו ועושה שימוש מניפולטיבי במה ששמע מהם?".
כאמור, יעלון מסרב בתוקף להתחלק עם בנט בקרדיט על אישור הפעולה נגד המנהרות. "מי אחראי לרוח הלחימה של הצבא? הרמטכ"ל או איזושהי מפלגה? אלה שיקולים פוליטיים. הייתי בקבינטים ב-20 השנה האחרונות, מאז שמוניתי לראש אמ"ן. בממשלה הקודמת, השמינייה שבה הייתי חבר דנה בעניינים הרי גורל. היו ויכוחים רציניים, לעתים סוערים, אבל שום דבר לא יצא מן הפורום ההוא. גם אם הצבעת נגד החלטה, יש לך אחריות כחבר הפורום לא לצאת נגדה בחוץ, בזמן מלחמה".
מלשכתו של בנט נמסר בתגובה כי "שר הביטחון הוא אבי הקונספציה שלפיה החמאס מורתע ולכן לא ישתמש במנהרות. קריסת הקונספציה מחייבת בדיקה מעמיקה על מנת לתקן את התנהלותנו בעתיד. אם ההאשמה כנגד השר בנט היא בירידה לשטח ומפגש עם הכוחות הלוחמים ותושבי עוטף עזה, הרי שהוא מודה באשמה ויעשה זאת גם בעתיד. השלכות המידע שהביא בנט לקבינט על היציאה לפעולת המנהרות יחקרו ויבדקו עד תומם ללא טיוח וללא התחמקות. מחדל המנהרות אינו נושא לניגוח פוליטי אלא לחקירה רצינית וקשה, רק כך נוכל להשתפר בדרג המדיני והצבאי לקראת המערכה הבאה, וכך יהיה.
"השר בנט מתכוון לפעול לכך שבחקירה כזאת יבדקו הפרוטוקולים על מנת לתת תשובות חד משמעיות לשאלות הקשות, יהיו אשר יהיו השלכותיהם על המערכת".
לקראת ההחלטה על מינוי הרמטכ''ל הבא מסרב השר יעלון לפרט מי המועמדים המובילים, אך במערכת הצבאית מעריכים כי סגן הרמטכ"ל הנוכחי, האלוף גדי אייזנקוט, יכנס לנעליו של בני גנץ.
שר הביטחון לא מתייחס לכך אך מבטיח "תהליך שקוף, מלא, עם כל ההתייעצויות הדרושות. נעשה את כל הבדיקות המקדמיות הדרושות ונביא לממשלה את המועמד הטוב ביותר סביב נובמבר".