המשטרה עצרה לפני כשבוע וחצי גבר בן 38 משכונת גילה בירושלים, אב לשניים, בחשד שאנס ורצח את נועה אייל בפברואר 1998. כך הותר היום (שלישי) לפרסום.
דגימת DNA שנלקחה מהחשוד, כנראה בעת שירק על מדרכה אחרי מפגש יזום עם שוטרים, נמצאה מתאימה לדגימות שנאספו בזירת הרצח ושייכות לאנס. כמו כן, הטלפון הסלולרי שלו אוכן בזירת הרצח כבר ב-1998. החשוד מכחיש את ההאשמות נגדו.
לפני כשבועיים הגיעה משטרת ירושלים לפריצת דרך בפרשת החטיפה והרצח של הנערה שהסעירה את המדינה.
בסוף פברואר 1998, בשעת לילה מאוחרת, יצאה אייל מקולנוע במרכז ירושלים לכיוון כיכר הדווידקה בעיר. חברה אלדד בריברום נסע לביתו במעלה אדומים, היא נשארה להמתין בתחנת האוטובוס ומאז לא חזרה לביתה. החיפושים אחריה החלו למחרת וכעבור מספר שעות נמצאה גופתה ביער רמות בצפון העיר.
חוקרי מחוז ירושלים לא מצאו באזור ממצאים שיוכלו להביא לפיענוח הרצח, פרט לדגימות DNA שנמצאו על הגופה. החקירה נמשכה במשך שנים ורק בשבועות האחרונים נמצא קצה חוט שהוביל למעצר החשוד.
ממשפחתה של אייל נמסר: "זהו הישג מרשים למשטרה. אנו רוצים לחזק את הפרקליטות ואת המשטרה ולהעביר להן את תמיכתנו בכל שלבי החקירה שבדרך. לפני אי אלו ימים, קיבלנו ידיעה מאנשי המשטרה, על התפתחות משמעותית בחקירת הפרשה של נועה שלנו זיכרונה לברכה. כולנו מוצפים עכשיו בזיכרונות קשים מהימים ההם, לפני כ-17 שנה. תקופה ארוכה של תעלומה בלתי פתורה. היום התגלמות הרוע לבשה פתאום פנים. העובדה הזאת, טלטלה אותנו והכתה אותנו בתדהמה".
בני משפחתה של אייל ביקשו לכבד את מצבם הרגיש. "אנו זקוקים להרבה שקט ומנוחה על מנת לעכל ולהבין כיצד להתמודד עם התמונה המשתנה. אנחנו יודעים שהמשטרה לא ויתרה כל השנים, ופעלה בכל דרך כדי לפענח את המקרה. זהו חוב מוסרי של המשטרה, בראש בראשונה לנועה, למשפחה, ולציבור כולו בחברה דמוקרטית מתוקנת".