שר הביטחון, משה (בוגי) יעלון, השתתף הערב (שני) בטקס הענקת פרס מנחם בגין, שהתקיים במרכז למורשת בגין בירושלים. הטקס התקיים בסימן מבצע "צוק איתן".
בין מקבלי הפרסים היו סגן איתן פונד מחטיבת גבעתי, סגן אלוף רועי לוי, מפקד גדוד הסיור של חטיבת גולני ומשפחות שלושת הנערים שנחפט ונרצחו בגוש עציון - שער, פרנקל ויפרח.
זו הייתה פגישתו הראשונה של יעלון עם סגן איתן, קצין גבעתי שניהל מרדף במנהרה בעזה בניסיון לחלץ את קרוב משפחתו של יעלון, סגן הדר גולדין הי"ד.
במהלך נאומו אמר שר הביטחון כי "הערכים שלנו מייחדים את חיילי ומפקדי צה"ל באוויר, בים וביבשה, לוחמים ותומכי לחימה, שרוחם המיוחדת באה לידי ביטוי בקיץ, במבצע 'צוק איתן', עת יצאו להילחם כדי להשיב את השקט לדרום. גילמו את הערכים הללו סגן אלוף רועי לוי, מפקד גדוד הסיור בחטיבת גולני, שהוביל את לוחמיו אל המלחמה בטרור, בירי הרקטות ופצצות המרגמה ובמנהרות ההתקפיות. רועי נפגע באופן קשה במהלך הקרבות, ושב לפיקוד.
"הערכים הללו מגולמים גם בסגן איתן פונד מחטיבת גבעתי, שיצא ללא היסוס ובנחישות למרדף אחר חוטפיו של חברו ליחידה, סגן הדר גולדין זכרו לברכה. את הלפיד שנושאים רועי, איתן וחבריהם הם קיבלו מדורות קודמים ויעבירו אותו גם לדורות הבאים: לפיד שמאיר בגאון אמונה בדרך ובצדקתה, לקיחת אחריות, מנהיגות, דבקות במשימה ונכונות לתרום ולעשות, עד כדי חירוף הנפש, למען הכלל", הדגיש.
שר הביטחון הוסיף כי ישראל חותרת לשלום אך נחושה להשיב מלחמה נגד אויבינו. "אין אנו מחרחרי מלחמה, וכמי שמגיל צעיר נלחם וחווה אבדן של מפקדים, רעים ופקודים, אני מכיר את ייסורי המלחמה ומחיריה. אך אל לנו לשגות באשליות ולנטות אחר משאלות לבנו. כפי שנוכחנו רק בסוף השבוע, סביבנו מתקבצים ארגונים וישויות שחותרים לשבש את חיינו בדרכים שונות, ואין פניהם לשלום איתנו, אלא בלעדינו".
"אנו לא נירתע. נגיב בעוצמה ובתקיפות לכל ניסיון פגיעה באזרחי ישראל. לא נאפשר ניסיונות פיגוע כאלו ואחרים, או מה שמוגדר 'טפטופי ירי'. יידע כל מי שעולה בראשו לירות לעבר מדינת ולפגוע באזרחיה, כי אנו נפעל בכל עת ובכל מקום כדי להניח עליו את ידנו ולגדוע את כוונותיו", הבהיר יעלון.