ראש הממשלה בנימין נתניהו כינס אחר הצהריים (חמישי) עשרות פעילי ליכוד וראשי מועצות בבית המפלגה במצודת זאב שבתל-אביב, והתייחס לאיחוד בשמאל ולניצחונו אמש במרכז הליכוד.
"אני מבקש להודות לחבריי בליכוד שהביעו אתמול תמיכה גורפת בי ובהנהגתי את המדינה ואת הליכוד", אמר נתניהו, ''השמאל איחד אותנו. חברי הליכוד הבינו מה שאזרחים רואים בימים האחרונים- מתנהל נגדי קמפיין ציבורי אדיר וכמעט חסר תקדים, שתומך ומקדם כל פוליטיקאי בכל מפלגה שמתנגדים לממשלת ליכוד בראשותי''.
ראש הממשלה הדגיש כי לקמפיין הציבורי נגדו יש מטרה אחת ברורה, ''להעביר את השלטון לידי מחנה השמאל, להעביר לאנשי השמאל את ההחלטות המכריעות על ביטחון המדינה, כלכלת ישראל ועתיד ישראל".
נתניהו שב והודה לפעילים על שתמכו בהצעתו להקדים את הפריימריז במפלגה ולאפשר לו לשריין שני מועמדים ברשימת הליכוד. ''אתמול חברי הליכוד נתנו תשובה מוחצת לקמפיין המתוזמן הזה ואני מצפה לראות תשובה מוחצת דומה גם בפריימריז וגם בבחירות להנהגת המדינה.
''הבחירות הפעם עוסקות בשאלה אחת בלבד - מי ינהיג את המדינה? מנהיגי שמאל שמתרבים או הנהגה בראשותי? אנחנו יודעים את התשובה. ממשלת ליכוד רחבה וחזקה בראשותי שתמשול ותוביל את מדינת ישראל באחריות ובנחישות".
מוקדם יותר הודיע שר הפנים לשעבר, גדעון סער, כי לא יתמודד מול נתניהו על הנהגת הליכוד.
בדף הפייסבוק שלו כתב סער, "בימים האחרונים קיבלתי פניות רבות ומרגשות של חברים בתנועה ואזרחים שקראו לי לשוב מפסק הזמן עליו הודעתי לפני כשלושה חודשים ולהתמודד לראשות הליכוד. הקשבתי לכולכם, למדתי הרבה, התייעצתי ושקלתי את הנושא בכובד הראש ובשיקול הדעת המתחייבים מהאחריות הכרוכה בהחלטה כזאת", הוסיף.
סער התייחס להחלטת מרכז הליכוד להקדים את הפריימריז, "עמדתי היתה שונה, אך אני מכבד את החלטת מרכז הליכוד מאמש לקבל את הצעת ראש הממשלה ויו"ר התנועה לשנות ולהקדים את המועד שכבר נקבע לפריימריז לראשות הליכוד".
"בנסיבות שנוצרו ולאחר ששקלתי היטב, החלטתי שלא להתמודד על ראשות הליכוד בעת הזאת", חתם סער, "אני מודה מקרה לב לכל מי שפנה: על האמון ועל התמיכה החמה".
אמש החליטו חברי מרכז הליכוד לאשר את הצעת ראש הממשלה ולהקדים את הפריימריז לראשות הליכוד ל-31 בדצמבר.