נכון, זה לא היה יפה במיוחד. קשה מאוד היה לראות איזו דרך, שיטה, היררכיה ונגיעות של מאמן. ובכל זאת, למרות הכל מכבי תל אביב, אלופת אירופה, הייתה לקבוצה הראשונה באירופה שמעפילה אל השלב הבא, שלב הטופ 16 במפעל היורוליג.
צריך להעריך את הישג הקבוצה התל אביבית. למרות יכולת רעה מאוד של הכוכב הגדול שלה, ג'רמי פארגו, ולמרות חוסר יציבות במשחקים רבים, ואפילו תבוסות כואבות והפסדים משפילים, הצהובים ממשיכים בדרך להגן על התואר האירופי בו זכו בשנה שעברה.
לאחר ניצחון צסק"א מוסקבה על מלאגה הספרדית בנקודה אחת בלבד, הבטיחו הצהובים כי את שלב הטופ-16 יעשו בבית ה'. אמנם עדיין לא כל הקבוצות העפילו אל שלב הטופ 16, אבל כבר אפשר לזהות כמה מהקבוצות שעשויות להגיע בשלב הבא אל היכל נוקיה שבתל אביב.
הקבוצה שבוודאות תהיה בבית ה', יחד עם הצהובים היא פנאתינאיקוס היוונית. צריך לדעת, זו לא אותה פנאתינאיקוס אימתנית ונוראית של השנים האחרונות. בקיץ האחרון בנו היוונים את הקבוצה הירוקה מחדש בעיקר על רקע הכלכלה הבלתי יציבה של המדינה. איבנוביץ' הוותיק יעמוד על הקווים ומלבד דימיטריס דיאמנטידיס שנמצא בכושר ירוד, כמעט כל סגל הקבוצה הוחלף.
מי שיצטרכו להתמודד מול מכבי יהיו שניים שמכירים את הצהובים מקרוב - ג'וליאן רייט, שחקנה לשעבר של ראשון לציון ואסטבן באטיסטה ששיחק בעבר אצל אלופת אירופה. השחקן אותו יצטרכו הצהובים לעצור מלבד דיאמנטידיס הוא הפורווד ולדימיר יאנקוביץ'. בקיצור: לא קבוצה שתקשה על אלופת אירופה להמשיך אל השלב הבא.
קבוצה נוספת שאמנם עדיין לא הבטיחה באופן מעשי את העפלתה, אך סיכוייה לעשות זאת גדולים עד מאוד היא ברצלונה של חואן קרלוס נבארו האדיר.
אם ישנה קבוצה אותה מכבי העדיפו להימנע ממפגש איתה היא ברצלונה. רק אתמול ספגה הקבוצה הספרדית את הפסדה הראשון העונה במפעל היורוליג, וגם זה היה מסל בשניה האחרונה.
הקבוצות הנוספות שעשויות לעשות את השלב הבא יחד עם מכבי, הן: ריאל מדריד, קאזאן, הכוכב האדום בלגרד, נפטונאס הליטאית ואלבה ברלין הגרמנית מהבית שלה.
