חאן לבונה, או בשמו הערבי 'חאן א לובן', הוא מבנה עתיק הממוקם על 'דרך האבות', כביש 60 הישן. החאן שימש כפונדק דרכים למנוחה ולינה, בעיקר בתקופה הממלוכית והעות'מאנית. בתקופה זו היה החאן תחנה בדרך השיירות ירושלים - דמשק, במרחק של כ- 45 ק"מ מצפון לירושלים (מרחק הליכה יומי ממוצע).
החאן היה התחנה האחרונה לפני יום המסע האחרון לירושלים, ובו נהגו ללון בטרם העלייה הקשה ב'מעלה לבונה', ולפני אזור ואדי חרמיה - אזור בו שוטטו שודדי דרכים. בחאן מעיין הנובע במשך כל השנה, שתי בריכות מים- אחת מקורה בבטון והאחרת חשופה, מבנה גדול שאחד מחדריו שימש כאורווה וחצר.
ישנם המזהים את אזור החאן עם בית מיכה, המוזכר בספר שופטים כאתר אכסניה על הדרך הראשית מירושלים צפונה. זאת לפי דברי הגמרא במסכת סנהדרין המזהה אותו כ'גרב', המצויה כ-3 ק"מ משילה, מרחק המתאים לאזור לובאן בו ממוקם החאן. השערות נוספות לגבי מיקומה של העיר 'גרב' הן ג'בל עורבה וח'רבת אל עוף.
תלילותו ומרכזיותו של מעלה לבונה, שלמרגלותיו ניצב החאן, הביאו את פרופסור אבי- יונה להציע כי בו התרחש הקרב הראשון של יהודה המכבי. הדרך עולה בפיתולים רבים, מצידה האחד פעורה תהום, ומצידה האחר-גבעה חולשת על הדרך. ברור כי אלו תנאים המתאימים להפתעת צבא מסורבל ועייף, כצבא היווני, ולהכנעתו ע"י צבא נייד וקל תנועה- צבא החשמונאים. חשוב לציין כי זו רק אחת ההשערות לגבי מיקומו של הקרב.
קיימים מספר תיאורים על האתר מהעת החדשה: זאב וילנאי בערך "לובאן שרקיה", ב'אריאל' מצטט דיווח של נוסע טורקי בשם אוליה שלאבי בן המאה ה-17 שעבר במקום: " והחאן מרווח מאוד וממנו המשך הדרך במעלה התלול. בטפסנו עליו הרגשנו אלף קשיים עד שבאנו אל פסגתו. זהו מעבר קשה ומלא אבנים".
התיאור השני הוא של 230 אסירים ושבויים יהודים שהובאו למקום מירושלים ב-1917, בעת נסיגת הכוחות הטורקיים מפני הצבא הבריטי בזמן מלחמת העולם הראשונה: " סוף סוף, בשעה 9 הגענו לחאן עייפים ומדוכאים, רעבים וצמאים. עוד הוכרחנו לעמוד כשעה על רגלינו ולחכות עד שיאספו כולם ועד שיעבירום תחת המעיין. ואח"כ הכניסונו כולנו, כל 230 האסירים, אל תחת סככה פתוחה מלאה צחנה ורפש, מקום עמידת סוסים וגמלים, כדגים מלוחים בחבית. כך מילאו האסירים את השטח המצומצם ולא נשאר אף טיפה, אף רווח בין איש לאיש" (פרקי הפועל הצעיר ו', תרצ"ה).
בימינו- המקום היה נטוש עד לפני מספר שנים, עד שנוער מעלה לבונה לקח על עצמו את החאן כפרויקט. הוא ניקה ושיפץ את החאן והבריכה שלידו, והפך את חאן לבונה לפנינה תיירותית. לפני כשלוש שניםהשתלטו ערבים באגרסיביות על המקום, אך נכון לכתיבת שורות אלו, המאבק המשפטי עודנו בשיאו.
איך מגיעים:
נצא מהיישוב מעלה לבונה ובפיצול נפנה שמאלה לכיוון אריאל. לאחר העיקול האחרון נראה מימיננו מבנה עתיק ולצידו בריכת אגירה. נפנה ימינה לשביל עפר מסומן בירוק, הנכנס לחאן ולמעיין.
הערות:
נשק חובה
דרגת קושי:
קל ומשפחתי