עשרות שנים ארצות הברית היא זו ששולטת בעולם – שליטה המתבטאת גם בפן הכלכלי. הדולר הוא מטבע חזק, התקציבים הגדולים שנותנת אמריקה למדינות אחרות ועוד.
כבר משנות מלחמת העולם השניה שלטה ארה"ב בכלכלה העולמית ובעצם הפכה בכך למעצמה החזקה בעולם, אפילו יותר מברית המועצות.
אלא שמסתבר שבמהלך השנים הצליחה סין לתפוס מעמד מאוד מרכזי, עד שנראה כי בשנים הקרובות תעקוף המעצמה האנושית הגדולה בעולם את המעצמה המערבית. בספר חדש ומרתק, בעל שני כרכים, חולש מרטין ז'אק על פי עשרות השנים האחרונות ומתאר כיצד הפכה סין לרלוונטית יותר ויותר.
שלב אחרי שלב הולך ז'אק בין שינויי המערכה הכלכלית בה שותפות בין השאר גם יפן, ארה"ב אנגליה צרפת וגרמניה, ומתאר כיצד עבר מרכז הכובד מהמערב אל המזרח. כמובן שלכמות הנפשות במדינות אלו משמעות רבה לשינויים אלו. חשוב לציין כי במזרח הרחוק – סין והודו יש כשליש מסך אוכלוסיית העולם.
ז'אן מביא גם את ההתפתחות היפנית שלה תרומה מרכזית בכלכלה. ממחקרים עולה כי ליפנים יש את המחוייבות הגבוהה ביותר לעבודה משאר מדינות העולם. עם זאת, היא לא מצליחה להפוך למעצמה כלכלית מבחינת השליטה בעולם, זאת לעומת הסינים שכבר מגרדים את הכלכלה האמריקנית.
בספר מתואר כיצד הבינו הסינים כי כדאי להם ליצור קשר עם מדינות המערב ובשנות ה-70 אכן נוצר קשר שכזה – דבר שהביא לפיתוח משמעותי בסין. לא שבייג'ינג הופכת להיות דמוקרטית, אבל ודאי שהשפעה מסויימת מאזור אירופה ואמריקה נותנת את אותותיה במדינה אך כמו שהמחבר מציין "המודרניות הסינית תהיה שונה מאוד מהמודרניות המערבית".
סין וארה"ב מתחרות על תואר החברות העולמיות הגדולות ביותר ומי שמובילה כיום את הרשימה היא דווקא סין. לאחר מכן נמצאת ארה"ב במקום השני והשלישי אך ברביעי שוב חוזרת סין ולאחריה שוב ארה"ב.
דבר נוסף מעניין מאוד הוא תחושת אזרחי המדינות בנוגע למצב הכלכלי בארצם. השיאנית היא סין, כאשר לא פחות מ-91% סבורים כי המצב הכלכלי בארצם טוב. ארה"ב לעומת זאת נמצאת במקום ה-13 – לאחר ברזיל, הודו, פולין, טורקיה ואפילו ירדן וארגנטינה.
התעצמותה של סין מביאה בעצם לקיצו של השלטון המערבי ולדבר זה כנראה שיש משמעות רחבה מאוד גם לנו, האנשים הקטנים.
את סיכומו ביקש המחבר לסיים במשפט לפיו, "העולם המערבי מתקרב לסופו והעולם החדש לא יהיה סיני, כדרך שקודמו היה מערבי, עם זאת תהנה סין מהגמוניה עולמית".