למכבי ת"א יש את דווין סמית' היציב והנפלא, להפועל ירושלים את דונטה סמית' שנחשב כזר הטוב ביותר בליגה, ולראשון יש שניים כאלה - ג'רי סמית' וג'רמיס סמית'.
ראשון לציון העונה מחזיקה בסגל שחקנים שאינו נופל מסגל השחקנים של הפועל ירושלים ומכבי תל אביב. כשהיא עם פתיחת העונה הטובה ביותר בתולדותיה בליגה המקומית, הגיעה הערב (ראשון) ראשל"צ למשחק על כל הקופה מול היריבה מהצמרת - האדומים מהבירה.
האדומים הציגו פתיחת עונה חלומית כשסיימו את הסיבוב הראשון בליגה המקומית עם הפסד אחד בלבד, ולמרות הופעות מבישות באירופה הנהלת הקבוצה לא התרגשה יותר מידי. ואז הגיע רצף ההפסדים הנוראי עבור האדומים באירופה ובארץ וגרם להנהלת הקבוצה האדומה להיכנס לסיחרור מערכות: שחקן שהוחתם ושיחק שני משחקים בלבד שוחרר לאחר חודש, הכוכב הגדול של הקבוצה שהגיע בקול תרועה רמה לא מספק את הסחורה וגורם לבעיות משמעת רבות והלחץ הגיע אל שיאו כשבתוך כל זה ירושלים הגיעה בכושר משחק גרוע ובמצב מנטלי רעוע אל משחק רבע גמר גביע המדינה מול ראשון לציון הערב, כשירושלים עלו בידיעה - הפסד, והזעזוע בקבוצה יהיה קשה וכואב.
אחרי שניצחו בזכות הארכה את ראשון לציון בתוצאה 81:78, למרות יכולת רעה, באיגוד הכדורסל יכולים לנשום לרווחה: הארנה, אולמה הביתי של ירושלים, שם ככל הנראה יתקיימו משחקי חצי גמר הגביע, תהיה בתפוסה מלאה. לעומת האיגוד, בהפועל לא יכולים עדיין לנשום לרווחה: כל הפסדיה העונה בליגה המקומית, 7 במספרם, התרחשו באולמה הביתי. פתאום בירושלים לא רוצים לארח את חצי הגמר..
ביום שלישי יוגרלו ארבע הקבוצות שהעפילו הערב אל שלב חצי גמר גביע המדינה שבכדורסל. האם נראה קלאסיקו בחצי הגמר בדמות ירושלים מול מכבי ת"א, או שהם יצטרכו לנצח בחצי הגמר בכדי להיפגש לשחזור גמר גביע ווינר מתחילת העונה, בו ירושלים ניצחה את היריבה הצהובה?
מהלך המשחק:
ירושלים פתחה את המשחק כשהיא ממוקדת מטרה: רק ניצחון במשחק על כל הקופה. משכך, ירושלים לא ויתרה מהרגע הראשון וסיימה את הרבע הראשון כשהיא מובילה בשתי נקודות - 22:20 באולמה הביתי של ראשון לציון.
הרבע השני נפתח בבליץ ירושלמי כשקלעו תשע נקודות ללא אף מענה מצידם של הכתומים, אך אלו מראשון לא הרימו ידיים ובעיקר בזכות יכולת גדולה של השחקן הישראלי הטוב ביותר בליגה, שון דאוסן הצעיר, הצליחו לקזז את הפער הגדול עד כדי כך שאל מחצית המשחק ירדו ביתרון נקודה - 38:39 לזכות המקומיים מראשון.
חשבתם שהרבע השני היה דרמטי, צמוד ומלא מהפכים? עוד לא ראיתם כלום. אל הרבע השלישי עלתה קבוצה אחת והיא ראשון לציון שקלעה מכל מקום, אספה כדורים חוזרים והצליחה לעצור את האדומים הלחוצים מירושלים בהגנה. ברייסי רייט עוד הצליח לצמק במעט, אבל שלשות גדולות של סוואן שלחו את הכתומים עם יתרון של נקודה אל הרבע הרביעי והמכריע.
גם הרבע הרביעי ידעה מהפכים והובלה של שתי הקבוצות כשפעם הייתה זו ירושלים ופעם ראשון שהובילו בנקודות קטנות בלבד. ג'רמיס סמית' וסוואן כבר הראו עבור ירושלים את הדרך החוצה אך שחקניו של דני פרנקו לא אמרו נואש והצליחו לכפות הארכה.
בהארכה ידה של ירושלים הייתה על העליונה, ובסיום - ירושלים עושה זאת ושומרת על סיכויים סבירים לצאת עם תואר חשוב על אף היכולת הרעה לאחרונה. הזעזוע אצל הירושלמים אמנם נמנע נכון לעכשיו, אך אם לבחון זאת על פי היכולת הערב - זה יבוא בהמשך. כך לא בונים קבוצה.
במשחקים נוספים שהתקיימו הערב בשלב רבע גמר גביע המדינה שבכדורסל: הפועל אילת ניצחה את היריבה מהלאומית ברק נתניה בתוצאה 96:85, ומכבי חיפה ניצחה בקלות מרגיזה את גלבוע גליל בתוצאה 61:79. מי שבלט בשורות חיפה היה הזר החדש וויל גרייבס שצלף 24 נקודות והוריד תשעה כדורים חוזרים.
כאמור, ביום שלישי הגרלת חצי הגמר שתתקיים בעוד כשבועיים בהיכל הפיס ארנה שבירושלים.
