יו"ר ש"ס אריה דרעי, שבשלב זה התפטרותו לא התקבלה והוא ממשיך לכהן בתפקיד, פרסם הערב (שני) מכתב לפעילי המפלגה וחברי הכנסת ובו הסביר כי הוא איתן בהחלטתו לפרוש מש"ס.
"אחי היקרים, חברי הכנסת והפעילים בכל רחבי הארץ, בלב כואב אני מבקשכם - אל נא תיפול רוחכם ואל ירך לבבכם", כתב דרעי, ''עליכם להבין, לאחר בזיון התורה וחילול ה׳ הגדול שהתרחש אתמול אינני מוכן עוד לפגיעה ולו הקטנה ביותר בדמותו ובמורשתו האדירה של רוענו מרן זצ״ל".
דרעי הבהיר כי מדובר בצעד לא קל עבורו, אך הוא עושה זאת בלב שלם ונקי. "תנועת ש״ס שיסד מרן זצ״ל חזקה מכל מאורע כזה או אחר וחזקה מכל אישיות פרטית, בטוחני כי תנועת ש״ס תמשיך בכל העוצמה ומרן משמים ממשיך ומלווה את כל פעולותיה. מרן חי וקיים", הוסיף ח"כ דרעי.
מוקדם יותר הערב, בסביבות השעה 20:00, דרעי הגיש מכתב התפטרות למועצת חכמי התורה של ש"ס. חברי ה"מועצת" התכנסו בביתו של הרב עובדיה יוסף זצ''ל בשכונת הר נוף והחליטו לדחות את ההתפטרות ואף צעדו לביתו כדי להודיע על כך באופן אישי, אלא שדרעי לא היה בבית.
"אנו מלאים הערכה לאופן ניהול התנועה וגוזרים עליו להמשיך בתפקידו", הודיעו הרבנים, "המועצה מחזירה את המכתבים ליו"ר התנועה ומבטלת לאלתר ודוחה את פנייתו".
בלשכתו של יו"ר ש"ס אמרו כי "דרעי מביע צער עמוק על שלא זכה לקבל את פני מרן נשיא ה'מועצת' וכן את פני חברי מועצת החכמים וחברי הכנסת בביתו, לאחר שלא היה בקרבת מקום ומשכך נמנע ממנו להגיע. אי״ה מחר ילך אל ביתם של חברי מועצת חכמי התורה ויבקש את מחילתם על כך וכן על מנת לשוחח איתם בנושא זה''.
גורמים פוליטיים העריכו כי מדובר בתרגיל פוליטי שתוכנן מראש על ידי אנשיו של דרעי כדי לקבל את גיבוי מועצת חכמי התורה של ש"ס, שתדרוש ממנו להישאר בתפקידו על אף העובדה שהרב עובדיה יוסף דיבר בגנותו.
נזכיר כי אמש נחשפה הקלטה המתעדת שיחה בין הרב יוסף לכמה מקרובי משפחתו ועוזרו המסור, צבי חקק, בה תקף הרב עובדיה יוסף במילים חריפות את אריה דרעי, והסביר מדוע אינו רוצה להחזירו להנהגת ש"ס.
בין היתר הביע הרב יוסף חשש שהחזרתו של דרעי להנהגת התנועה תפגע אנושות בכוחה של המפלגה, וטען כי דרעי איננו שומע לו. הרב יוסף כינה את דרעי "רשע" וסיפר כי בעקבות מהלך מסוים אותו נקט דרעי, בכתה רעייתו של הרב "בדמעות שליש".
כמה מבני משפחתו של הרב עובדיה יוסף התייצבו בצהריים בקבר אביהם בבית העלמין סנהדריה בירושלים, במטרה להקטין את הנזק שנגרם לתנועת ש"ס מפרסום הקלטת מבית הרב.
בתו, הרבנית עדינה בר שלום בכתה "אבא, מה עשו לך". בנו, הרב דוד יוסף, יצא במתקפה ישירה על אלי ישי, אשר נתפס בעיני בני המשפחה כאחראי להדלפת ההקלטה. "חצוף. הודח בבושת פנים, לא בוחל באמצעים כדי לאחוז בקרנות המזבח".
מנגד, גורמים בסביבתו של אלי ישי זועמים על גיוס בני משפחת הרב לקמפיין של ש"ס ומאשימים את דרעי ואנשיו בניצול ציני, כלשונם, של זכר הרב יוסף זצ''ל.