כתב העת הרפואי Archives of Disease in Childhood פירסם בשבוע שעבר מחקר שהעלה, כי ילדים מתחת לגיל 5 המגדלים זוחלי מחמד – נחשים, צבים ולטאות – נמצאים בסיכון לחלות בדלקת סלמונלה. כך מדווח אתר 'דוקטורס אונלי'.
המחקר מוסיף ומדגיש כי הסיכון גבוה במיוחד בקרב ילדים בגיל הגן. המחקר שבוצע על ידי ד"ר דן מרפי וד"ר פמי אושין מבית החולים Royal Cornwall בבריטניה, סוקר את מידת הפופולאריות של זוחלים כחיות מחמד אצל ילדי בריטניה ומגלה כי גידול נחשים וזוחלים אחרים כחיות פופולארי מאוד בקרב ילדים בבריטניה, והם מצויי ביותר מ-1 מיליון בתי אב בממלכה.
"מומלץ להורים לחשוב בזהירות רבה לפני שהם מאפשרים לילדיהם להכניס הביתה גורמי סיכון בריאותי פוטנציאלי מהסוג הזה", ציינו מחברי דו"ח המחקר. חיידק הסלמונלה מצוי בין השאר בגללים של הזוחלים, והדלקת מתפתחת עקב מגע של הילד עם חיית המחמד.
ד"ר מרפי ציין כי על הוריהם של ילדים מתחת לגיל 5 שכבר יש בבתיהם זוחלי-מחמד למנוע מבעלי החיים הללו גישה לחלל החדר שבו הילד ישן ופעיל – לפחות עד שהפעוט יחדל לזחול ולהכניס לפה כל דבר שהוא מוצא לידו, וגם ילמד ליטול ידיים בכוחות עצמו.
עוד מציין 'דוקטורס' כי דלקת הנגרמת עקב חיידק הסלמונלה פוגעת בפעילות מערכת העיכול, גורמת לשלשולים קשים ולחום גבוה. החיידק עלול לחדור לדם או לעצמות. במקרים מסוימים, מצב כזה עלול לגרום למורסות ולדלקת קרום המוח.
לצורך המחקר נבדקו מחדש נתונים על אירועי סלמונלה שתועדו בשנים האחרונות בקרב 175 ילדים בארבעה מחוזות ברחבי בריטניה (דורסט, סומרסט, דבון וקורנוול) וגם באיי סילי בדרום-מערב האי הבריטי. 27% מהמקרים היו של ילדים שטיפחו זוחלים כחיות מחמד. רוב החולים היו פעוטות, ביניהם כאלה בני 6 חודשים בלבד.
עוד עולה מהמחקר כי דלקת שהתפתחה עקב מגע באחד מהזוחלים הכפילה פי 2.5 את הסיכון להזדקק לטיפול בבית חולים, לעומת מקרים אחרים של הידבקות בסלמונלה.