הקמפיין 'המחבק' לאריה דרעי יצא לדרך: נציגי ש"ס ברשויות המקומיות שיגרו הבוקר (ה') מכתב לדרעי שבו הוא מפצירים בו לחזור להנהיג את תנועת ש"ס. "חזור הביתה להרים את קרן התורה".
"לפני למעלה מל"ב שנים עת ציבור עולם התורה הספרדי היה אחד מעיר ושניים ממשפחה. נשא מרן מאור ישראל זיע"א את עינו בך להעמידך להיות ידא אריכתא להחזיר עטרה ליושנה. ובימי נעוריך עת כל בר בי רב מגדל את אפרוחיו ומקים משפחה, זנחת את גידול ילדיך ומשפחתך. ואת תמצית דמך הצעיר הקרבת על מזבח ציבור בני עדות המזרח. הקמת עשרות בתי ספר ותלמודי תורה לתינוקות של בית רבן בכל רחבי הארץ, יסדת מאות שיעורי תורה ומועדוניות בהם השתתפו אלפים ממטולה ועד אילת. הרחבת את התנועה הקדושה עד למאות נציגים במועצות הערים. הקמת ארגוני חסד וצדקה שהפכו לסמל ודוגמא בכל רחבי הארץ עד ימי הזוהר בו זכתה התנועה ב- 17 מנדטים הישג אדיר בל יתואר".
בדבריהם הם מהללים את דרעי שזכה לדבריהם לתשבחות מאת הרב עובדיה יוסף זצ"ל. "בימים אלו שמחתו של מרן זצוק"ל לא ידעה גבול, ובכל מקום בו נשא מדברותיו הרעיף עליך שירות ותשבחות והתייחס אליך כאל בנו יחידו. לא נשכח ימים אלו בהם כבשת כל גבעה בארץ בסערה כשעיניך טרוטות מהעדר שינה. החזרת אור בעיני הציבור הספרדי ומאות אלפים מהפריפריה נשאבו למעגל הקסם בו כל דבר אשר נגעת בו הצלחת בבחינת "וכל אשר הוא עושה ה' מצליח בידו".
"כל העם בציון ידע שיש לציבור הספרדי פרנס בישראל שזקף את קומתם כשאת כל הרוח והכוח הוא שואב מרוח אפינו מרן זיע"א וממועצת החכמים מצוקי ארץ הקודש", הוסיפו.
הנציגים התייחסו גם לקלטת ולמפיציה. "בשבוע האחרון נפל דבר בישראל ואיש בן בליעל ממחננו חילל את הקודש והשפיל את כבוד התורה עד עפר. מטרתו היתה ברורה לשפוך את דמו של מרן זיע"א ואת דמך ביום אחד, בבחינת 'אותו ואת בנו ביום אחד'".
במכתבם הם תוקפים את החלטתו להתפטר. "האם אתה מוכן להוריד לטמיון את מפעל חייו של מרן זיע"א פאר הדור? האם אתה רוצה להשיב אותנו בחזרה לפני ל"ב שנים להיות אסקופה הנדרסת בפני כל בר בי רב, ולכופף קומתנו בפני כל צרוע זב חוטם? האם אתה מבקש מאיתנו לקיים את הפסוק 'שובי אל גבירתך והתעני תחת ידיה'? האם באבחה ובהינף יד אתה מאפשר למוטט מפעל חיים של רבבות מבני ספרד?".