בראיון ליומן ערוץ 7 מספר ד"ר מיכאל בן ארי, יו"ר תנועת 'עצמה יהודית' על תחושותיו בימים אלה של התמודדות בבחירות ומתייחס גם לדיווחים על חבירה אפשרית למפלגתו של אלי ישי ולטענות על אבדן קולות שלא יעברו את אחוז החסימה.
"אנחנו מקבלים תמיכה ממקומות בלתי מוכרים ובלתי צפויים. אנחנו מקימים סניפים בכל מקום אפשרי", אומר בן ארי ומדגיש כי פתיחת הסניפים מתבצעת בעקבות פנייה של אנשים לתנועה ולא להיפך. פניות שכאלה, הוא מספר, מגיעות ממקומות שבעבר לא היו חלק ממפת התמיכה של המפלגה, מקומות כמו גן יבנה, כרמיאל, יקנעם ועוד" .
"הם מרגישים שאף אחד לא עוסק בנושא הבוער ביותר היום והוא שמדינת ישראל נכבשת מבפנים. הם אומרים שאמנם עוסקים כאן בנושאים חשובים כמו דיור והגרעין האיראני אבל בנתיים לא יכולים להסתובב בגליל ותל אביב כבושה. הקולקטיב הערבי צובר כאן עמדה ועמידה כשממול יש רפיסות וכניעה.
''מדינת ישראל החליטה שלא להילחם וכשקם מנהיג כמו איתמר שמעוני ואומר שהוא לא רוצה להעסיק אויבים כשטובחים כאן ביהודים אומרים לו שהוא גזען. אנשים מבינים את זה ואומרים שאם זה המצב כעת בכרמיאל, מצב שבו ראש העיר עדי אלדר אומר שהוא רואה את השתלטות של דיר אל אסד על כרמיאל אבל הבג"ץ לא איתו ולא מאפשר לו לפעול...".
בן ארי רואה בפיגועים הקשים בצרפת מסר לישראלים. "הצרפתים היו הכי נחמדים ודיברו על חופש דמוקרטיה ושוויון ויום אחד הם התעוררו לגלות שמי שהתקבלו בפנים יפות אומרים שיעשו מה שהם רוצים". ליהודי צרפת הוא קורא ואומר "אין לכם מה לעשות שם. כשאני מדבר איתם ואומר להם להזמין משטרה הם צוחקים עלי ואומרים שזה הדבר הכי מסוכן כי המשטרה כולה מוסלמית. המשטרה תחבור לכל קטטה ועימות, וליהודים או מי שמבקש את עזרת המשטרה זה בזבוז זמן או סיכון".
"הבעיה היא שזה מה שקורה אצלנו. כשחלק ניכר מהמצביעים הם כפרים ערבים ראש המועצה חייב לנהל מדיניות בהתאם לדרישות שלהם. כך קורה מצב שבו כשמקימים ישוב חדש, נורית, בגלבוע, שאמור להיות ישוב יהודי יש שם רופא ערבי ואחריו יבואו אחרים. אני לא נגד שיהיו בתים למי שאינם אויבים שלנו, אבל שם יש מחטף נגד התושבים שאומרים שהם פונים לנבחרי ציבור ואף אחד לא רוצה להתעסק כי אומרים להם שזו גזענות".
"היום טסו לצרפת כמה מנהיגים ובהם בנט ליברמן נתניהו וישי, אבל כשחתכו לנתנאל עראמי את חבלי הסנפלינג אף אחד לא הגיע להלוויה שלו. הייתי איש הציבור היחיד שהגיע.
''כך גם ביום השבעה למותו כשעשו תהלוכה לזכרו. זה לא עניין כי זה לא תקשורתי. המדינה נכבשת מבפנים. האנשים הללו פונים אלי. אנשי נורית, לא דתיים כולם, לכאורה רחוקים לכאורה ממני, אבל כשהם נתקלו בבעיה הזו שמולם יגור מי שהבן שלו מזדהה עם חמאס, הם לא יכולים לדבר עם אף אחד כי יגידו להם שזו גזענות, ואני נחשב להזוי ולקיצוני".
בן ארי ממשיך ומספר על תומך נוסף, איש עסקים קיבוצניק שאינו שומר מצוות שהחל לדבר איתו על הסיכוי לאבד קולות בשל אחוז החסימה הגבוה, אך כשבן ארי עצמו שאל אותו אם הוא מוכן לקבל מצב שבו הוא לא יתמודד השיב לו התומך בנחרצות: 'לא מרשה לי שלא לרוץ'.
"אין כסף אבל יש להט, יש להט של אנשים שחוששים מכך שמדינת ישראל נכבשת מבפנים. יש כאן חולה שמשכנעים אותו שהוא בריא והכול בסדר", הוא אומר וקורא לחזור ליוזמה שלו מהעבר להקמת קבינט לענייני עלייה שיתכנן היערכות לקליטה קהילתית של יהודי צרפת. "זה ציבור גדול תורני שרוצה חינוך ציוני תורני. אלו קבוצות גדולות שמדינת ישראל לא עסוקה בהם. מנהיג רואה את אתגרי המחר ולא מסכל את הפיגוע של אתמול אלא את הפיגוע הבא. אין מנהיגות כזו היום".
"נצרת עילית כבושה ובהמשך כרמיאל ואחריה עפולה. כך נאבד את הגליל ולא מדברים על זה כי זו גזענות. אם לא אהיה שם ימשיכו להתעסק בדברים החשובים ולא תהיה לנו מדינה יהודית".
בן ארי ממשיך בדבריו ומנכס לפעילותו את הדחת השר אהרונוביץ'. להערכתו המחאות שארגנו הוא ואנשיו נגד אזלת ידה של המשטרה ותפקודו של אהרונוביץ' השפיעו בסופו של יום על השר ליברמן. הוא גם מזכיר את פרשת אדם ורטה שהוא היה ממובילי המחאה בה.
בהמשך הדברים מעיר בן ארי כי "אנשי אלי ישי אומרים שתומכי בן ארי עוברים אליו. הם לא מבינים מי האנשים הללו. יש אלפי אנשים שאומרים אוי ואבוי אם אתה לא מפעיל אותנו. אלו אנשים שבחיים לא הייתי מאמין שהם הולכים איתי, אנשי צבא ואנשי עסקים, אנשים שמבינים שהמדינה נכבשת מבפנים ולכן אין לנו רשות שלא להתמודד".
עם אזכורו של חבר הכנסת ישי נשאל בן ארי אודות המגעים בין שתי התנועות לריצה משותפת. בן ארי מבהיר: "לי אישית אין שום מגעים. הנושא עבר לידי ברוך מרזל. אני מתמקד אך ורק בהתמודדות שלנו".
לזאת הוא מוסיף וקובע כי "אלי ישי הוא לא האופציה היחידה. אלי ישי נכנס למשבצת של האיחוד הלאומי. בכל יום נמרטת לו עוד נוצה. אתמול גם הרב אלבז יצא נגדו. יכולתי ללכת לבנט ולא רציתי. כולם יודעים שהיה לי מקום מובטח בכנסת אבל לא הצטרפתי כי שאלתי מה העקרונות ומה הגבולות ואמרו לי שאין גבולות. ישבתי בישיבות של הציונות הדתית והבנתי שאין שם גבולות".
באשר לאמירתו ולפיה לא רק מפלגתו של אלי ישי היא האלטרנטיבה היחידה אומר בן ארי כי "הציונות הדתית החרד"לית עוד לא אמרה את דברה. הדברים מבשילים בשעה הזו. הציונות הדתית לא הולכת להיבלע במפלגת אלי ישי. לציונות החרד"לית יש אמירה וצרכים כמוסדות תורניים והיא עוד לא אמרה את דברה".
על ההילולה שבה השתתף בישיבת 'כיסא רחמים' בשבוע שעבר והמפגש עם הרב מאזוז אומר בן ארי כי "הוא בירך אותי. התייחס אלי מאוד בכבוד, אבל אלו אמירות שהיה אומר לכל אחד. אני לא יכול להתהדר בהן. הושיבו אותנו בשולחן הכבוד וכל אחד יפרש זאת כהבנתו. יחד עם זה אנחנו מדברים על פגישה עם הרב מאזוז אבל לא זה מה שיקבע. מה שיקבע זו המתמטיקה – אלי ישי לא עובר את אחוז החסימה. הוא מדשדש. מרכיב נוסף הוא שאלי ישי רוצה ללכת לבד ולא עם עוד מישהו שיש לו אמירה עצמאית".
לקראת סוף השיחה עמו נשאל בן ארי אודות עמדתו של הרב דב ליאור שצולם לפני שבועות אחדים במשרדו של הרב מאזוז במה שהוגדר כ"המועצת" החדשה של אלי ישי. האם צילום זה מעיד על נטישת הרב ליאור את בן ארי? בן ארי משוכנע שהתשובה שלילית לחלוטין.
"אנחנו נלך עם הרב דב ליאור", הוא אומר ומוסיף "צריך לזכור שיש לנו את הרבנים שאנחנו מתייעצים איתם אבל מהרב ליאור קיבלתי את ברכת הדרך החמה בתחילת הדרך. הוא פרש מרבני תקומה לחלוטין. הצילום ההוא לא היה סיפור מועצת. זה היה טוב לתמונה. לא באמת מתייעצים איתו עד כמה שאני יודע. אנחנו הולכים עם הרב ליאור".