בראיון ליומן ערוץ 7 מתייחס זלמן שובל, שגריר ישראל בעבר בארה"ב, לביקורת המוטחת בראש הממשלה נתניהו סביב נאומו הצפוי מול שני בתי הקונגרס האמריקאי.
נזכיר כי נתניהו מואשם על ידי מתנגדיו בפגיעה בביטחונה של ישראל כאשר הוא מערער בנסיעתו זו את יחסיה המורכבים והעדינים ממילא של ישראל עם הממשל האמריקאי. כך שבים וטוענים חברי הכנסת ציפי לבני, יאיר לפיד ואחרים.
שובל אינו מתכחש למורכבותה של נסיעת נתניהו לנאום וקובע כי אכן "הנושא בעייתי, מפני שמצד אחד אנחנו לא צריכים להלבין את פני הקונגרס שיש לו חשיבות רבה מאוד מבחינת היחסים, והיוזמה הזו אינה רק רפובליקאנית אלא גם של חלק מהסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים, ומצד שני צריך לזכור שמי שיותר חשוב מבחינת קביעת מדיניות זה הבית הלבן, ויש כללי מסוימים שבארה"ב מקפידים עליהם".
בדבריו מעיר שובל כי הבוקרת כלפי נתניהו נשמעה גם מכיוונם של גורמים ימניים בארה"ב כדוגמת ה'פוקס ניוז' שממעט להטיח ביקורת כלפי ראש ממשלת ישראל. להערכתו ביקורת זו נובעת מהיחס האמריקאי המיוחד למעמדה של הנשיאות האמריקאית. שם, כך מסתבר לא פוגעים בנשיאות גם אם אין מסכימים לעמדותיה ולהתנהלותה.
"היוזמה הזו, מבלי להתייחס לדקויות שאלת היוזם, אינה קשורה לבחירות בישראל אלא לנושא האיראני שחשוב אמנם גם לאובמה אבל עבורנו הוא קיומי. נתניהו נחשב לאוטוריטה מספר אחד בדיפלומטיה הבינלאומית לנושא האיראני וחברי הקונגרס רוצים לשמוע את דעתו", אומר שובל ומבהיר את חשיבות נסיעתו של נתניהו לארה"ב.
לנוכח המורכבות שבה מצוי נתניהו, כאשר הוא אינו רוצה לפגוע לא בנשיא האמריקאי ולא בקונגרס האמריקאי מקווה שובל שאנשיו של נתניהו ידעו לשבץ בנאומו איזכורים של הדברים החיוביים שהממשל עושה בנושא האיראני "ואולי גם להזכיר את נאום אובמה לאומה שאמר שאם יהיה עם איראן הסכם שאינו מספק גם האפשרות הלוחמתית לא ירדה מהשולחן", וכך הדברים יתקבלו באופן מרוכך יותר בארה"ב. "אנחנו מוכרחים למצוא דרך דיפלומטית פוליטית, אולי באמצעות ערוצים חשאיים, כדי להוריד את הלהבות בינינו לבין הבית הלבן", אומר שובל וקובע כי היחסים הללו חשובים לישראל וכאלה שהוכיחו את עצמם במבחנים שונים.
לדבריו נכון היה מבחינתו של נתניהו לא לחוש צורך לקבל הוראות, הנחיות ואישורים מהממשל בנושא ההזמנה לנאום, אך עם זאת ליידע את הבית הלבן על קיומה של ההזמנה "כדי שהממשל לא יקרא על כך בעיתון".
לדברים אלה מוסיף שובל ומעיר כי "כשהממשל אומר שזה בניגוד לפרוטוקול הם מתכוונים לפרוטוקול של הקונגרס ולא של ממשלת ישראל – ההערה הזו חלה על הקונגרס ולא עלינו".
להערכתו אכן נתניהו כ"אדם חכם שמבין את חוקי הדיפלומטיה" יידע "לנסח את הנאום כך שבסביבתו של הנשיא ישבעו נחת". באשר להודעת אובמה שלא יפגוש את נתניהו ממליץ שובל לכולנו להיות פחות פרובינציאליים ולזכור ש"הנשיא לא פוגש כל ראש מדינה שמגיע לארה"ב".