בלאט. גם ללא לברון, הצליח לנצח
בלאט. גם ללא לברון, הצליח לנצחצילום: פלאש 90

אחרי פתיחת עונה מגומגמת נראה שזה סופי, קליבלנד כאן ולא מוכנה לעצור. הקבוצה של המאמן הישראלי-אמריקאי נראית נהדר ועושה רושם שהיא בלתי ניתנת לעצירה.

הלילה (בין רביעי לחמישי) פגשה הקבוצה של בלאט את אחת מהקבוצות הטובות בליגה, פורטלנד, וגם אותה הצליחו שחקניו של בלאט לנצח והמשיכו את היכולת האדירה שלהם כשהם משיגים את ניצחונם השמיני ברציפות.

קל זה לא היה עבור בלאט ושחקניו, כשלפני המשחק נודע כי הכוכב הגדול של הקאבס, לברון ג'יימס לא כשיר למשחק בשל פציעה בכף ידו. בהיעדרו של ג'יימס, מי שלקח עליו את המשחק היה קיירי אירווינג הצעיר הנהדר. 

פורטלנד שעושה עונה נהדרת לחצה והייתה צמודה לכל אורך המשחק לקליבלנד, ולקראת סיום המשחק אף הובילה. מי שהשתלט על המשחק כשלברון בחוץ היה אירווינג בן ה-22, ומי שהגיע לקבוצה על תקן כוכב. אירווינג סחף את קליבלנד לכדי שיוויון 94:94, וכשנותרו 12 שניות בלבד לסיום המשחק, לקח את השחקן ששמר עליו וקלע עליו שלוש נקודות. 

בכלל, אירווינג להט עם 55 נקודות כשצלף 17 מ-36 מהשדה, 11 מ-19 מחוץ לקשת, 10 מ-10 מקו העונשין, וכן חילק לחבריו 5 אסיסטים, אסף 4 ריבאונדים ו-2 חטיפות ב-39 דקות. אפילו לברון ג'יימס שישב על הספסל לא האמין למראה עיניו. בסיום מנצחים הקאבס 94:99 ומשווים את רצף הניצחונות שלהם לעונה, שעומד על 8.

כנראה שלא יהיה זה הסוף לרצף הניצחונות, כשלקליבלנד מחכים כעת ארבעה משחקים קלילים מול קבוצות חלשות. בדיוק כמו בעונה שעברה במכבי ת"א, בלאט מצליח להתעורר ולהביא את קבוצתו למאני-טיים בשיא הכושר.