חיפה תחתית. אם לא הספיקה ההדחה הכואבת ממפעל גביע המדינה בכדורגל, ביום רביעי האחרון, לקבוצת הכדורגל של מכבי חיפה, הערב (מוצאי שבת) הגיע הפסד נוסף שגרם כבר לצרות של ממש.
נראה שהמועדון הירוק מתחרה במועדון האדום של תל אביב, הפועל, במשבר העמוק של השנה ועל הזכיה בקטגוריית הקבוצה המאכזבת של השנה. בקצב הזה, חיפה עשויה עוד לעבור את הפועל האדומה. מלמטה.
בעוד שבמועדון האדום עוד מתחילת העונה הבינו את מצב העיניינים וכי אל להם לדבר על פלייאוף עליון, במכבי חיפה דווקא מיהרו להכריז קבל עם ועדה: אנחנו מכוונים לאליפות. לא פחות ולא יותר.
ההכרזה הגדולה הזו הגיעה לאחר כניסת הקבוצה לאצטדיון הביתי החדש, אצטדיון סמי עופר, במקומו של קריית אליעזר הוותיק. לשם הכניסה אל האצטדיון ובכדי לממש את הצהרת הכוונות ועל הדרך גם להביא 30,000 אוהדים לכל משחק, בחיפה החזירו את יוסי בניון לאחר קריירה אירופאית מהטובות שראינו משחקן ישראלי, את קובי מויאל למרכז הקישור, חלוץ מהליגה בגרמניה וכן שוער על מסרביה. מעל כולם בלטה החתמתו של מאמן זר, כחלק מהניסיון לחקות את ההצלחה של מכבי ת"א.
מה שהבעלים של חיפה, יענקלה שחר לא הבין הוא שהצלחה קשה לשחזר, וכשבניית סגל נעשית בצורה לא רצינית זה נעשה קשה עוד יותר.
לאחר פתיחת עונה רעה מאוד ובשל הרצון לשפר עמדות מהר לפני שיהיה מאוחר, בחיפה נפרדו מהמאמן הזר והנחיתו מאמן רק לבינתיים - מרקו בלבול שמו. גם את החלוץ מגרמניה חיפה חתכה, זאת בשל "בעיות מקצועיות".
בינתיים הספיקה חיפה להנחית עוד שחקן רכש ישראלי ששב מאירופה, חלוץ איכותי אך כזה שלא שיחק כמעט שנתיים. אלירן עטר. כשברקע נרקמת עסקת חזרתו של איתי שכטר, חלוץ ישראלי נוסף שישוב מאירופה, נראה שבחיפה הדברים קרובים לפיצוץ, הרבה לפני סיום העונה.
אמנם קשה לשים את האצבע על הבעיה בחיפה, אך נראה כי מעל הכל ישנה בעיה כעת של מנטליות אצל השחקנים בירוק. אחרת אי אפשר להסביר את העובדה שגם הערב הפסידו שם באצטדיונם הביתי והמפואר, לאחר שרק ביום רביעי האחרון הודחו באותו אצטדיון ביתי לעיניי עשרות אלפי אוהדיהם ממפעל גביע המדינה בכדורגל.
וזה לא שחיפה מציגה כדורגל גדול בדרך. השיא מבחינת המועדון הירוק היה הערב כשאל המשחק החשוב הגיעו רק כ-15,000 אוהדים. חצי מהכמות הרגילה העונה. המספרים מדברים בעד עצמם.
חיפה הפסידה, הבעלים רותח ומאיים ובינתיים מנסה להתחזק. ומה יהיה על שחקני הנוער שיכולים היו לקבל מעט דקות משחק בזמן כה מוקדם של העונה? נראה שבחיפה מסרבים ללמוד מטעויות. כסף לא קונה הכל.
שאר משחקי הערב במחזור מספר 20 של ליגת העל בכדורגל: הפועל באר שבע - הפועל עכו 0:3, בני סכנין - הפועל חיפה 0:2, מכבי נתניה - הפועל פתח תקווה 1:1.
בקצרה: מכבי נתניה בעידן רוני לוי עדיין ללא הפסד. יענקלה שחר לידיעתך, יש מאמנים ששווה להשקיע בהם גם באמצע העונה.
אחרי יותר משבעה משחקים וחצי שלא כבשה שער מרגלי חלוצה, הפועל באר שבע מקבלת שני שערים משלומי ארבטיימן ואחר נוסף מרועי גורדנה. עכו באה לה בדיוק בזמן.