״לצערי, אני עד בימים האחרונים כי הכנס הפך לשיח מפלג ומעורר מחלוקת בחברה הישראלית", אמר דרעי. ''אינני מעוניין במיוחד בתקופת בחירות להיות חלק מפסטיבל זה״.
הכנס יתקיים בעוד כשבועיים בנמל תל-אביב ויעסוק בשאלות כגון "האם ישראל יכולה להיות מדינה יהודית ודמוקרטית?" ו-"האם הימין עדיין ליברלי?".
אתמול ביטל יו"ר הבית היהודי ושר הכלכלה, נפתלי בנט, את השתתפותו בכנס. בנט צייץ בחשבון הטוויטר שלו: ''גיליתי שזה גם כנס של 'הקרן החדשה לישראל'. לא אגיע. אם מעורבות הקרן תבוטל, אשמח לבוא'', הבהיר. חברי הליכוד צחי הנגבי, ציפי חוטובלי וזאב אלקין ביטלו כבר שלשום את השתתפותם באירוע.
יו"ר מועצת יש''ע לשעבר דני דיין הסביר מוקדם יותר היום מדוע לא יבטל את השתתפותו בוועידה על אף החסות שנותנת הקרן החדשה לישראל. דיין ישתתף בפאנל שידון בנושא 'מדינה יהודית ודמוקרטית', ''בפאנל זה ביטלו את השתתפותן לצערי סגנית השר ציפי חוטובלי (הליכוד) וח״כ איילת שקד (הבית היהודי)''. כתב דיין בפייסבוק.
''יכולתי אמנם לטעון שאני בא 'מצד החתן' - אחד מנותני החסות לועידה הוא 'מרכז מורשת מנחם בגין'. אך האמת היא שלא הייתי מפקיר את הזירה גם אם היתה רק 'הכלה', הקרן החדשה לישראל'', הדגיש.
לדבריו, ככל שקהל השומעים פחות ''משוכנע בצדקתי'' - כך יותר חשוב להופיע בפניו כי מרחב היכולת להשפיע יותר גדול, ''אלא אם אתה מחפש מחיאות כפיים קלות. 'זו הסיבה בגללה נעניתי בעבר להזמנות של ג׳יי סטריט. 'קול אחד', חברי פרלמנטים מהשמאל, משרדי חוץ ושגרירים מהאיחוד האירופי ועוד''.