תחילת העונה של מכבי חיפה בישרה רעות, עבור האוהדים של חיפה אבל לא רק. אוהדי הכדורסל בכלל הם אלו שסבלו מהבנייה הרעועה של הקבוצה הירוקה מהכרמל. למה? כי בשנים האחרונות, חיפה היא היא האלטרנטיבה של מכבי תל אביב. היא זו שיותר מכולם מסוגלת לגנוב את האליפות. לפני שנתיים היא אף עשתה זאת.
כשחיפה בנתה את הקבוצה בתחילת העונה, כולם הבינו את ההשלכות על מצב הליגה הישראלית - מכבי תל אביב תטייל שוב לאליפות בקלות מרגיזה, כי ירושלים מעולם לא היוותה אלטרנטיבה אמיתית.
ואז הגיעה פרשת הסמים של הירוקים מהכרמל ועוד חיבורים בתוך הסגל הקיים וחיפה מצליחה להציג משחקים מרשימים, על אף המיקום הנמוך שלהם בטבלת ליגת העל שבכדורסל.
הערב (שני) הגיעה חיפה שוב להיכל התל אביבי. מאז משחק הגמר השני המותח בשנה שעברה, הירוקים לא פגשו את הצהובים בהיכל הוותיק בתל אביב, וכמו במשחק ההוא - גם הערב חיפה הראתה שהיא מסוגלת לנצח את הצהובים מתל אביב.
מכבי ת"א הגיעה למשחק לאחר ניצחון החוץ היקר והקשה בטורקיה ברקע של תקופה נהדרת מבחינת המועדון הצהוב, הן בליגה הישראלית ובפרט בזה האירופי. ירידת המתח הייתה צפויה, אך ירידת מתח כמו זו שהיה במהלך המחצית הראשונה? גם שונאי מכבי לא האמינו למראה עיניהם.
בשביל להבין עד כמה מכבי הייתה חלשה מספיקה העובדה כי רק 3:47 דקות לסיום המחצית הראשונה, קלעו אלופי אירופה את סל השדה הראשון שלהם במשחק.
הרבע הראשון שהסתיים בתוצאה חד צדדית לזכות חיפה (26:11), המשיך גם אל הרבע השני כשבמהלכו הובילו הירוקים 33:12 היסטרי. השחקנים התל אביבים התחילו להתעורר וירדו אל ההפסקה כשהם בפיגור חמש נקודות בלבד, 41:36.
הרבע השלישי נפתח כמו שנסגר השני, כשמכבי תל אביב שלטה, השוותה ואף הצליחה לעלות ליתרון ראשון במשחק. מורן רוט שנכנס הצליח שוב לפתוח פער לזכות חיפה, ואל הרבע האחרון עלו שתי הקבוצות כשההפרש ביניהן עומד על 7 נקודות, 57:50.
שוב מי שהיה השחקן של מכבי במאני-טיים בהיעדרו של פארגו שהיה חלש, היה דווין סמית' הבלתי נגמר. סמית' יחד עם טיוס צימקו את הפער ו-2 וחצי דקות לסיום המשחק המותח הובילו 63:67. פארגו נזכר להגיע אל המשחק בדקה האחרונה והצליח להשאיר את הצהובים במרחק סביר. בסיום - 70:74 למכבים מתל אביב שניצחו עם מעט מאוד יכולת והרבה מאוד אופי, אלה מחיפה יילכו עם המחמאות.
למכבי ת"א: סמית' 21 (8 ריב'), טיוס 15 (10 ריב'), אוחיון 10, לנדסברג 9, היינס 7, פארגו 5 (7 אס'), רנדל 5, אלכסנדר 2.
למכבי חיפה: אופייבו 20 (12 ריב'), רוז'ו 15 (8 ריב'), קולמן 10, צ'וברוביץ' 10 (8 ריב'), גרייבס 9, רוט 4, יבזורי 2.
יתר משחקי המחזור בליגת ווינר סל: במשחק שהתקיים הערב בהיכל שרה שבעיר הצפונית, חיכתה לאוהדים הרבים מהצפון הפתעה של ממש כשעירוני נהריה ניצחה את נס ציונה המתדרדרת בתוצאה 86:91. נס ציונה מתחילה להתרחק מהצמרת עם הפסד רביעי ברציפות.
במשחק התחתית של המחזור ניצחו ללא שום בעיה בני הרצליה שעלו לשחק ללא אף מאמן, את יריבתם הישירה גלבוע גליל בתוצאה 100:77. אחרי המשחק האדיש והאנמי, אפשר להכריז בוודאות גמורה - אמנם אנחנו במחזור ה-19 בלבד, אבל גלבוע גליל לא תמשיך בליגת העל בעונה הבאה. ככה לא נראית קבוצה שרוצה להמשיך בליגת העל. ולחשוב שרק לפני ארבע שנים בגלבוע חגגו אליפות.
וגם - הפועל חולון ניצחה את אילת במשחק סופר מותח ומעניין בתוצאה 89:86. חולון כבר במקום השלישי.
נראה שליגת העל בכדורסל הולכת ונעשית מעת לעת יותר ויותר מעניינת.