הסופר סמי מיכאל ביקש (חמישי) להסיר את מועמדותו לפרס ישראל לספרות, בשל "התערבות ראש הממשלה בהליך הענקת הפרסים", כלשונו.
יחד עם מיכאל, פרשו כאמור עוד 5 מועמדים לפרס לספרות, בהם הסופרים חיים באר ואלי עמיר, רות דיין, יצחק בן נר והפרופ' יגאל שוורץ.
עד כה פרשו מוועדת השיפוט הציבורית, המחליטה על זהות הזוכים, שישה שופטים בהם: הפרופ' ניסים קלדרון, גיל הראבן, פרופ' נורית גרץ, פרופ' זיווה בן פורת וד"ר אורי הולנדר. אליהם הצטרפו גם יונה אליאן, רם לוי וחיים שריר שפרשו מוועדת השיפוט של פרס ישראל לקולנוע.
הרקע למחאת אנשי השמאל הוא החלטתו של ראש הממשלה נתניהו לפסול את מועמדותם של שניים מהשופטים - אבנר הולצמן ואריאל הירשפלד.
עורך העיתון "מקור ראשון" חגי סגל צייץ היום בטוויטר: "בינתיים, כל מסירי מועמדותם לפרס ישראל הם אנשי שמאל מובהקים (באר, בן נר, דיין). אנשי ימין לא מסירים כי הם בכלל לא מועמדים".
אמש התייחס ראש הממשלה נתניהו לסוגייה בעמוד הפייסבוק שלו ואמר כי הרכב הוועדה הבוחרת את הזוכים בפרס ישראל "חייב להיות מאוזן ולשקף נאמנה את מגוון הזרמים, העמדות והרבדים המרכיבים את החברה הישראלית".
"במשך השנים מונו לוועדה הבוחרת יותר ויותר גורמים קיצוניים בעמדותיהם, ובהם גורמים אנטי ציוניים - למשל כאלה התומכים בסרבנות לשרת בצה"ל - ופחות מדי נציגים אותנטיים של חלקים נרחבים אחרים בעם", כתב נתניהו.
"לעיתים קרובות מדי, נדמה היה שחברי הוועדה הקיצוניים מחלקים את הפרסים לחבריהם, בשיטת חבר מביא חבר", המשיך ראש הממשלה. "מי שלא מזוהה עם הקו שלהם, מי שלא שייך לקליקה שלהם, התקשה מאוד להשתלב בוועדת הפרס או לקבל את הפרס. פרס ישראל הוא של כל עם ישראל ועליו לייצג את כל חלקי העם. המצב הקיים חייב להשתנות", קרא נתניהו.