סוף כל סוף זה קורה - משחקי חצי גמר גביע המדינה בכדורסל יתקיימו הערב (שני) בהיכל הפיס ארנה שבבירה, בסיומם נדע מי ייפגשו בגמר הגביע ביום חמישי הקרוב. האם זה יהיה הגביע השישי של מכבי ת"א ברציפות? אולי החמישי של הפועל ירושלים, ואולי בכלל הראשון של אילת או חיפה? אחרי הערב נדע קצת יותר.
משחק חצי הגמר הראשון (18:30) יפגיש בין אילת של דן שמיר לירושלים המקומית אותה מאמן דני פרנקו. הפועל אילת אמנם אינה יריבה בעלת וותק במפעל הגביע, אך לירושלמים יש כבר סיוט של ממש מהדרומיים.
היה זה לאחר רצף ניצחונות מרשים למדי, כשנראה היה שהפועל ירושלים דורסת את הליגה כולה ואין מי שתעמוד מנגד. ואז הגיע אילת, החלשה יש לציין, ובסיום מותח וצמוד ניצחו את הירושלמים בפעם הראשונה בהיכל הפיס החדש שבבירה. למעשה, היה זה ההפסד הראשון של הירושלמים העונה שהתחיל את כדור השלג שעוד לא נעצר לגמרי. מאז, ירושלים כבר לא אותה קבוצה.
בכלל, אילת של העונה הנוכחית היא ירושלים של העונות הקודמות. נראה שבאילת בנו את הקבוצה בצלמה ובדמותה של ירושלים, כשהנחיתו שם מאמן בעל שיעור קומה ובעיקר עבר נהדר בקבוצה האדומה מהבירה כמו דן שמיר. בנוסף לשמיר, שמרו באילת על סגל שחקנים ישראליים בכירים מאוד כמו אפיק ניסים ואלישי כדיר, אקס ירושלים גם הוא. אליהם צירפו כמה זרים לא רעים בכלל, מה שאמור היה להספיק לאילת לתפוס מקום בצמרת ליגת העל שבכדורסל.
אך פתיחת עונה רעה של הדרומיים הביאה לכמעט פרידה משמיר, ופרידה מכמות לא מועטה של זרים, ואם נראה היה שהספינה מתחילה להתייצב, הגיעו המחזורים האחרונים והראו ששום דבר לא בסדר באילת הלחוצה. רק ניצחון הערב בחצי הגמר יביא לנחת רוח ושקט, כזה שעשוי להספיק להם לזכות בגביע המדינה. כישרון וניסיון יש, עכשיו צריך גם לתרגם זאת על הפרקט.
ירושלים לעומת זאת, עוד לא הצליחו לצאת מהתקופה הרעה שלהם, זאת על אף מספר ניצחונות מול נמושות הליגה. גם בירושלים יודעים שבניית הקבוצה שנעשתה בקיץ האחרון, נעשתה בצורה לא מאוזנת והיא זו שעומדת להם לרועץ, אך כשמשחק אצלך שחקן כמו דונטה סמית', אין ספק שאתה פייבוריט. לניצחון בחצי ואולי אף בגמר בחמישי הקרוב.
אז מי תגבר על מי?