אף אחד לא האמין שזה יהיה כל כך קל עבור הקבוצה האדומה מהבירה, בטח שלא לאור כושרה הנוכחי. אבל הירושלמים של דני פרנקו, ביום גדול, גמרו את המשחק הרבה לפני שהתחיל.
שלא תבינו לא נכון, לירושלמים ציפה משוכה קשה עד מאוד בדמות הפועל אילת. לפני ארבעה חודשים בלבד ניצחו האילתים את ירושלים בכושרה הטוב ביותר שהייתה בו בשנים האחרונות, בהיכל הפיס ארנה. למעשה, היה זה ההפסד הראשון של האדומים בליגת העל הישראלית ובהיכל הפיס החדש שלהם. הפסד זה היה אף יותר מכך, כשהפך להיות תחילתו של כדור השלג שנעצר אולי הערב.
לא רק המשחק ההוא היה המכשול עבור האדומים מירושלים, כי אם גם יתרון הביתיות והפייבוריטיות שאיימו להקשות על האדומים בעיקר בצד הפסיכולוגי.
אולי זו ההכנה המנטלית הטובה, אולי דווקא הקהל הרב שהגיע ואולי המשחק ההוא הזכור לרעה מלפני ארבעה חודשים - אבל ירושלים האדומה עלתה עם מוטיביציית שיא לפרקט וכבר מהפתיחה השאירה אבק לדרומיים.
למעשה, אילת לא הצליחה להוביל לכל אורך המשחק והכי קרוב שהגיעה, היה למרחק של חמש נקודות הפרש, אי שם בתחילת הרבע השני. ירושלים לא התרגשה ומי שבעיקר סחף אותה לניצחון היה הקפטן יותם הלפרין שקלע 22 נקודות, וסוף כל סוף הצליח להוכיח מנהיגות במשחק חשוב.
מעבר להפרש הגבוה, העובדה כי חמישה שחקנים של ירושלים סיימו עם מספר נקודות דו-ספרתיות היא ההוכחה לכך שהמשחק לא היה שווה כוחות. באילת עשויים עוד להסיק מסקנות מרחיקות לכת אחרי הופעה מבישה כל כך.
ירושלים עשתה צעד משמעותי בדרך לזכיה חמישית בגביע המדינה, מי תנסה לעצור אותם ביום חמישי? בכל מקרה ליריבה שמנגד צפויים חיים לא קלים בגמר, כשהפועל עשויה להביא אלפי צופים שיתנו להם דחיפה גדולה עד לזכיה בגביע. תשאלו את מכבי תל אביב כמה זה קשה לזכות בהיכל הפיס ארנה בגביע.
הרבו לקלוע לירושלים: הלפרין 22, ג'ונס 16, רייט 14, סמית' 14, אליהו 12, מקי 5, אריאל 5, טימור 3, מעיין 2, גפני 2, מור 2.
לאילת: כדיר 18, וואיט 10, יוטר 10, ניסים 8, פאלמר 8, ברקוביץ' 7, אסברי 4.