כבר שנים רבות שהכדורגל הישראלי מחולק לשניים - ארבע הגדולות וכל היתר. שנים רבות שבקטגוריית ארבע הגדולות נמצאות קבוצות שכבר זמן רב הפסיקו להיות גדולות. מכבי תל אביב, הפועל תל אביב, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים נמנות על קבוצת ארבע הגדולות. האם זהו בזכות מספר האוהדים הגדולים שהולכים אחרי הקבוצות הללו לכל משחק ובכל מקום? האם זה בגלל המסורת וכמות האליפויות שקיימים לכל אחת מהארבע? התשובה לא חד משמעית, אך מה שבטוח הוא שהפועל תל אביב ומכבי חיפה של העונה, רחוקות מלהיות בקטגוריית ארבע הקבוצות. ובכל זאת, עד לפני זמן לא רב, משחק בין מכבי חיפה להפועל תל אביב היה קרב של ממש, הערב (שני) זה היה משחק על התואר האחרון בהחלט - מי האימפריה שאולי עוד יש לה סיכוי להציל את העונה? שתי הקבוצות עברו מהפכה של ממש בסגל השחקנים שלהן ובעמדת המאמן, ונראה שעם שתיהן השינויים עשו טוב. חיפה עם חיזוק של אלירן עטר ואיתי שכטר בחוד ההתקפה הצליחו לעלות ליתרון בדקה ה-28 אחרי טעות בהגנת האדומים מתל אביב. לאלירן עטר נותר רק לעבור את השוער האומלל ולגלגל פנימה. 7 דקות לאחר מכן, הפועל השוותה משער יפה של שלומי אזולאי, אך חיפה לא אמרה נואש ולמרות שליטה של האדומים שוב כבשה. שבע דקות בתוך המחצית השניה שוב אלירן עטר בשער קל שכולו להיות האיש הנכון במקום הנכון והזמן הנכון, או בקיצור: תיזמון. הפועל תוותר? לא זו של אלי כהן השריף. תחת אימונו של המאמן הוותיק נראית הפועל כמו יחידת קומנדו ומשכיחה בקלות את זו של עד לפני חודש בלבד. בדקה ה-71 הגיע שער המשחק ומתחרה רציני על שער המחזור של אלי דסה במדי בית"ר אמש. הגנת חיפה הרחיקה את הכדור מרחבת שערה, אך זה הגיע היישר אל הרגל של בן רייכרט הקשר המצויין שמושאל ממכבי תל אביב. רייכרט המושמץ הניף את רגלו ושלח מהאוויר כדור מדהים לפינה של שער חיפה. בסיום, 2:2 עם שערים יפים ולא מעט מצבים. שתי הקבוצות על אף יכולת משופרת מהחודשים האחרונים ממשיכות עוד מחזור בפלייאוף התחתון. כשבקופה נשארו 9 נקודות בלבד, מי שתרצה להגיע לפלייאוף העליון חייבת להשיג ניצחון כבר במחזור הקרוב.