בית נבחרי ההסתדרות התכנס בצהריים (חמישי) ואישר את ההצעה להכריז על סכסוך עבודה כללי בדרום הארץ.
הסכסוך הוכרז בעקבות מה שמגדירים בהסתדרות "משבר תעסוקה חמור ומתמשך בדרום", והוא יחול על כל מקומות העבודה במרחבי הדרום (אשדוד ודרומה), הן במגזר הציבורי והן במגזר הפרטי.
הרקע לסכסוך העבודה הוא כוונת הנהלת כימיקלים לישראל לפטר מאות עובדים במפעליה בדרום הארץ, מפעלי ים המלח ותרכובות ברום.
סכסוך העבודה בכי"ל נמשך כבר מזה זמן, אולם כעת ניתן יהיה להשבית בעקבותיו את כל מקומות העבודה המאורגנים, הן במגזר הציבורי והן במגזר הפרטי, בדרום הארץ.
"אם ניתן יד לאבטלה בדרום הארץ או למשבר התעסוקה או לזריקת העובדים הביתה, אנו נאבד את הפנים החברתיות של מדינת ישראל. על זה המאבק. זה לא רק מאבק של כיל - זה מאבק של דרום הארץ, וזה מאבק חברתי של כל תושבי המדינה", אמר יו"ר ההסתדרות, אבי ניסנקורן במהלך הישיבה.
"היום כולנו תושבי הדרום ועובדי הדרום כי מישהו פה - במדינה הזאת - שכח את הדרום", אמר יו"ר ההסתדרות בנאומו. "לפני כמה שנים לקחו את אוצרות הטבע של המדינה ונתנו אותם למישהו אחר, עם מניית זהב של המדינה כדי לשמור על האינטרסים החיוניים שלה. מה יותר חיוני משמירת התעסוקה בדרום? מה יותר חיוני מלשמור את עובדי הדרום שלא יתגלגלו למעגל העוני? אם לשמור על מקורות פרנסה בדרום זה לא לשמור על האינטרסים החיוניים של המדינה – אז אני שואל את ראש הממשלה שבידיו השימוש במניית הזהב כראש הממשלה וכשר האוצר, מה כן האינטרס החיוני?"
"לפני כמה חודשים נסגר המפעל מגבות ערד. מגה בנתיבות נמצא בסכנת סגירה. לפני שנה היו אלה 115 איש בקבוצת כיל (רותם אמפרט) שהלכו הביתה. והיום, במפעלי תרכובות ברום ומפעלי ים המלח, אנחנו מדברים על 300 איש בשלב הראשון ועל מאות רבות של עובדים נוספים בשלב הבא. מקבוצה של 4,800 עובדים, כיל עלולה להיות תוך תקופה קצרה ל- 3,500 עובדים. בקבוצת כיל בישראל ובחו"ל יש 12,000. וכמה מהם בישראל? היום 4,800, מחר 3,500. וכיל זה לא עוד סתם מקום עבודה בדרום זה המנוע של הדרום".