כל מאמן ואדם שמבין קצת בכדורסל יודע - המשחקים הקשים ביותר לקבוצה הם אלו שמגיעים לאחר ניצחונות גדולים ומשמעותיים, בייחוד כשממול ניצבת לה יריבה שעל הנייר לא יכולה ולו לדגדג את הקבוצה הטובה יותר.
בדיוק זה מה שציפה הערב (מוצאי שבת) לקבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב. לאחר הניצחון בשבוע שעבר בגמר גביע המדינה שבכדורסל מול הפועל ירושלים, ולאחר הניצחון החשוב ביורוליג על פאניתנייקוס היוונית, נתקלה הערב האלופה הצהובה ביריבה נוחה וחלשה במיוחד - בני הרצליה.
להרצליה אמנם יש ארבעה שחקנים לא רעים בכלל שיכולים לעשות את ההבדל בין קבוצת תחתית לסדרת שמינית הגמר, אך רצף הפסדים בתחילת העונה הביא לאחרונה לחילופי מאמנים בקבוצה כשמולי קצורין עזב לטובת הליגה בגרמניה, ועוזרו מיקי גורקה מונה למחליפו.
זה התחיל טוב עבור הצהובים כשפתחו את המשחק בסערה וירדו אחרי 10 דקות של משחק ביתרון 15 נקודות, אבל מאז נעלמו בהגנה ואיפשרו במהלך הרבע השני להרצליה לקזז את הפער הגדול ואף לרדת אל המחצית ביתרון נקודה - 50:51.
הצלחה חד פעמית? ממש לא. גם בפתיחת המחצית השניה הרצליה המשיכה לתקוף ולהציג משחק נהדר ואף הגדילה את הפער מהאלופה הצהובה כשירדה אל הרבע הרביעי ביתרון 12 נקודות - 65:77.
הצהובים מתל אביב כנראה התאהבו במשחקים צמודים, כששוב נקלעו לכזה גם הערב. למזלם, מי שנמצא שם עבורם היה לא אחר מאשר דווין סמית' הנהדר. סמית' קלע ללא הפסקה ו-15 שניות לסיום המשחק העלה את הצהובים ליתרון מחדש במשחק - 91:89. הרצליה עוד השוותה, ושתי שניות לסיום המשחק תיקן ג'ייק כהן החטאה של סמית' וקבע את תוצאת המשחק - 93:91 לאלופה מתל אביב, שמוכיחה שהיא בעיקר אלופת הדרמות והמשחקים הצמודים.
קלעו לבני הרצליה: רייט 20 נק' ו-13 ריב', ג'ונסון 19 נק', 5 ריב' ו-5 אסיסטים, נעימי 18 נק' ו-6 אס', עוז בלייזר 10, ג'וש סלבי 9, דרון וושינגטון 8, אבירם זליקוביץ' 7.
קלעו למכבי ת"א: סמית' 34 נק ו-8 ריב', רנדל 16 נק' ו-5 ריב', פארגו 13 נק' ו-6 אס', מרקיז היינס 9, אלכס טיוס 8, ג'ו אלכסנדר 6, ג'ייק כהן 5 נק' ו-6 ריב', יוגב אוחיון 2 נק', 5 ריב' ו-11 אס'.