בכל עונה רגילה, קבוצה שמנצחת את ברצלונה, ריאל מדריד ופנאתינייקוס בשלב הטופ 16, אמורה הייתה כבר מזמן להשאיר אבק לכל המתחרות על המקום הראשון בבית.
אך כמו שתמיד ידעה לחזור מהקבר ובניגוד לכל הציפיות ממנה, מכבי תל אביב גם יודעת לבעוט בדלי של עצמה, והעונה היא עושה זאת בצורה הטובה ביותר.
הערב (חמישי) תגיע אלופת אירופה וישראל מכבי תל אביב, אל חבל קטלוניה שבספרד למשחק מול אחת המועמדות לרשת אותם כאלופת אירופה, הלא היא ברצלונה הגדולה של צ'אבי פאסקוול.
אחרי שניצחו במפגש הקודם בין השתיים בהיכל מנורה מבטחים התל אביבי, יקוו הצהובים לשחזר את ההצלחה הגדולה ולהשיג ניצחון שני על הספרדים החזקים ובכך להשאיר לעצמם סיכוי להעפיל אל שלב ההצלבה עם יתרון הבייתיות, אך נראה שהמשימה הזו היא כמעט בלתי אפשרית.
עשר שנים עברו מאז הפעם ההיא שברצלונה הפסידה משחק בעל חשיבות באולמם הביתי בשלב הטופ 16. יתירה מכך - פעמיים בלבד הפסידה ברצלונה באולמה הביתי בשלב הטופ 16 בעשר השנים האחרונות, אז הערב מול מכבי כששתיהן זקוקות לניצחון זה יקרה??
אך מכבי לא תצטרך רק להתמודד מול המאזן המושלם של היריבה מספרד, אלא גם מול אוהדיה שלא ידועים במיוחד בפנאטיות. האוהדים הספרדים מתכננים מופע אנטישמי מיוחד לקבוצה מישראל, כשלפני המשחק יפגינו האוהדים מחוץ לאולם הקטלוני עם דגלי אש"ף, ולמרות איסור הכנסת הדגלים לאולם כנראה שגם לשם תחלחל השנאה לישראלים.
באתגר ארגון האוהדים הקטלונים נכתב כי הם דורשים את הרחקתה של מכבי ת"א ממפעל היורוליג וכי המשחק ביניהן הערב הוא אירוע שנותן לישראל תדמית חיובית "ולגיטימציה לכיבוש ולאפרטהייד שמתרחש בפלסטין" כלשונם.
אחרי שבמשחק הקודם ביניהן נעדר הכוכב של הקבוצה הספרדית, חואן קרלוס נבארו, הערב ייעדר יורשו הצעיר וכוכב לא קטן בפני עצמו, אלכס אברינס. מכבי דווקא תגיע במומנטום קטן, אחרי שקיבלה בחזרה את סופוקליס שחורציאניטיס בכושרו הטוב במשחק הליגה האחרון, הצהובים מקווים כי יצליחו להשאיר מאחוריהם את ההפסדים האחרונים המביכים בטופ 16, לאלבה ברלין והכוכב האדום בלגרד.
כאמור, משימה קשה, אבל לעולם אסור לזלזל במכבי תל אביב. עדיין אלופת אירופה.