פרופ' אשר כהן, איש המחלקה למדעי המדינה באוניברסיטת בר אילן, משוכנע שהמפתח לכינונה של ממשלה כלשהי עובר דרך מפלגתו של משה כחלון וכי טועה ראש הממשלה כשהוא בוחר להתמקד בציונות הדתית כמקור למצביעים שיעברו למפלגתו.
"חוזרים על הטעות שהייתה לפני שנתיים", אומר פרופ' כהן ומזכיר את הימים בהם תקף הליכוד את 'הבית היהודי' וניסה להציג את אנשיו כקיצוניים והתוצאה לא הייתה מעבר קולות לליכוד אלא למפלגות אחרות כדוגמת 'יש עתיד'.
בדבריו מתמקד פרופ' כהן בטענתו של ראש הממשלה אודות החשש שמא יצטרך הנשיא ריבלין להעדיף את המפלגה בעלת מספר המנדטים הרב ביותר ובשל כך נחוץ ליכוד גדול. פרופ' כהן ממליץ לכולנו לבחון את לשון החוק הקובעת כי הנשיא מתייעץ ומטיל על אחד מחברי הכנסת שיסכים לכך, "אפילו לא כתוב שהוא צריך להיות ראש סיעה", מעיר כהן.
"נניח שהליכוד יעביר 2-3 מנדטים אליו, חלילה. במה זה יעזור למספר הממליצים? כלום. מספר הממליצים יישאר אותו מספר", אומר פרופ' כהן וקובע כי "הליכוד אמור לעבוד במקומות אחרים ששם לא ממליצים עליו".
לטעמו כאמור, הזירה הנכונה ביותר עבור הליכוד למאמץ הוא מפלגתו של כחלון. "ללא כחלון אין לאף אחת מהמפלגות קואליציה" הוא קובע. לדבריו אין לא לימין ולא לשמאל 61 מנדטים ושני הגושים מגיעים לכל היותר לחמישים ומשהו מנדטים. "שחקן המפתח הוא כחלון. בשעות הקרובות הליכוד צריך ללכת על הראש של כחלון ולשאול את המצביעים איזו ממשלה הם רוצים, בראשות הליכוד או בראשות הרצוג".
כהן שב וקובע כי גם לו הייתה נוסחת קסם שיכולה לגרום לליכוד להעביר 5 מנדטים מבנט לליכוד ולעומת זאת קיימת נוסחה שתעביר 2 מנדטים מכחלון הרי שהעברת השניים חשובה הרבה יותר שכן היא מעבירה את הכוח מגוש השמאל לגוש הימין.
פרופ' כהן נשאל אם בעמימות שבה נוקט כחלון הוא אינו מסייע גם לימין שכן אליו יחברו כעת מצביעי שמאל והוא יוביל אותם בסופו של יום לקואליציית הליכוד. לדבריו "תיאורטית זה נכון" אך בפועל הסוקרים מבצעים פילוחים של מצביעי כחלון ומגלים שמדובר במצביעים שמגיעים מהימין.
"השמאל והערבים יחד הם חמישים מנדטים. לליכוד יש גוש חוסם. הקולות נמצאים אצל כחלון. רוב הקולות של כחלון מגיעים מהמחנה שהוא מגיע ממנו, מחנה הימין. לליכוד אין מה לפנות ימינה כי זה לא יעזור לו", קובע פרופ' כהן נחרצות.
כהן מוסיף ומזכיר את תקדים 2009 שבו לבני ניצחה במנדט אחד את נתניהו אך הראשון שקיבל את המנדט מנשיא המדינה והצליח להקים ממשלה היה נתניהו בשל מספר ממליצים גבוה יותר. לדבריו לאחר שנתניהו השיג 61 ממליצים גם אם היה ללבני מספר מנדטים גדול לאין ערוך המנדט היה ניתן לנתניהו ולא לה. "אין שום סיבה לפחד מלהיות המפלגה השנייה", הוא אומר ומציין כי התנהלות הליכוד והעומד בראשו דוחקת את אנשי הליכוד למאבק פנים גושי, מאבק מזיק במהותו.
את חשש שמא המפלגות החרדיות יקפצו על עגלת קואליציית הרצוג באם תינתן לו האפשרות להרכבת הממשלה מבטל פרופ' כהן ואומר כי אמנם יש אגדות שאולי דרעי יחבור ללבני והרצוג אך יש לזכור ש"מעולם לא קרה שמפלגה חרדית כלשהי תעניק רוב למפלגת שמאל. הן רק מצטרפות לרוב שכבר קיים. המחשבות שדרעי ימליץ על הרצוג זה לא יקרה ולכן אני סופר אותם בגוש הימין".
עוד הוא מוסיף ומציין כי במידה והמפלגה הערבית המשותפת תבחר שלא להמליץ על איש מהמועמדים, בין השאר בשל הסלידה מהכותרת 'המחנה הציוני', הרי שסיכוייו של הרצוג יירדו באופן דרמטי ביותר. לזאת הוא מוסיף ומעיר כי המבנה האידיאולוגי של המפלגה הערבית המשותפת המסרבת לקיים הסכם עודפים אפילו עם מרץ מקטין באופן משמעותי גם את היחס להמלצתה שכן גם אם היא תמליץ על הרצוג אין ערך רב להמלצתה של מפלגה שמטבעה אינה מתכוונת לקחת חלק מהנהגה הקואליציונית.