עננה קלה רבצה מעל עמק שילה, בימים האלו שבין הקיץ ההולך וגווע, לסתיו ההולך ותופס מקומו. ממרומי הגבעה הסמוכה לבית המלון "אשל השומרון" באריאל נראים מרחוק בתיו של שילה.
על הדרך הסלולה במורד הדרך נעות מכוניות מודרניות, לצד משאיות עמוסות לעייפה בסחורה מקומית. על הדרך הזו (כביש 5 וכביש 60) המחברת בין מישור החוף לישובי השומרון ובינימין רץ לפני אלפי שנים הנער ( שיש האומרים ששאול היה ) כדי לבשר על נפילת ארון ברית ה' בידי הפלשתים.
מוצא מסעו היה בתל אפק הסמוכה לראש העין. את סיום המסע הרגלי הקשה עשה בנער בפאתי העיר שילה מקום מושבו של עלי הכהן. זהו טיול שבין עבר להווה, בין פרקי התנ"ך לבין ארכיאולוגיה של דתות שונות שפעלו כאן, במטרה לקדש את המקום בו עמד המשכן במשך 369 שנים.
אנחנו בפאתי הישוב המתחדש שילה. שלט חום מפנה אותנו לתל שילה, המקום המשוער בו עמד המשכן.
אל התל עצמו מעפילים בשביל נוח העובר בסמוך למקום שבו התגלתה בחפירות חומת העיר. שם, כך משערים החוקרים, ישב עלי הכהן הגדול כאשר הגיעה לאוזניו בשורת נפילתו בשבי של ארון האלוקים. שם גם נפל עלי מכיסאו ושם גם מצא את מותו.
השביל מעפיל אל מגדל התצפית. על התל וסביבו שרידי בתי מגורים, גת קדומה ששימשה ככל הנראה להכנת שמן וגם יין לעבודת המשכן, וכן מרתפים רבים, מערות קבורה ובורות מים אשר השביל מתפתל ביניהם.
ממגדל התצפית, מראה נהדר. מעלה לבונה נשקפת מההר ממול, אריאל, עלי ומורדות הרי בינימין. משם יורד השביל אל האזור המשוער שבו ישב משכן שילה.
המקרא מספר כי בשילה הוקצו הנחלות לשבטים: "ויקהלו כל עדת בני ישראל שלה וישכינו שם את אהל מועד, והארץ נכבשה לפניהם... וישלך להם יהושע גורל בשלה לפני ה', ויחלק שם יהושע את הארץ לבני ישראל כמחלקתם(יהושע י"ח, א, י) . בשילה נקבעו הערים ללוויים (יהושע כ"א, ב). במקום זה, שהיה המרכז הדתי של עם ישראל ומוקד הנהגת השבטים כאחד, התכנס העם בשעות מצוקה (יהושע כ"ב, יב) .
נחוגו בו, מדי שנה, חגיגות בהן היו יוצאות בנות שילה לחולל בכרמים: "ויצוו את בני בנימין לאמר: לכו וארבתם בכרמים. וראיתם והנה אם יצאו בנות שילו לחול במחלות, ויצאתם מן הכרמים וחטפתם לכם איש אשתו מבנות שילו, והלכתם ארץ בנימין("שופטים כ"א, כ-כא(
חשיבותה של שילה הגיעה לשיאה בסוף תקופת השופטים: עלי הכהן הגדול שישב בהר ושמואל אשר בהיותו נער נגלה אליו שם ה' (שמואל א' פרק ג'). מן הפסוקים הראשונים של ספר שמואל א' עולה האווירה המיוחדת של המקום כמרכז עלייה לרגל, ואל המקדש שעמד בו היו נוהגים להביא מנחות - "ועלה האיש ההוא מעירו מימים ימימה להשתחוות ולזבח לה' צבאות בשלה" (שמואל א' א', ג.
ואולם את התיאור המרשים ביותר אנו מקבלים כאשר קוראים את פרשת נפילת ארון הברית בפרק ד' בשמואל "וירץ איש בנימין מהמערכה ויבא שלה ביום ההוא, ומדיו קרעים ואדמה על ראשו. ויבוא, והנה עלי ישב על הכסא יד דרך מצפה, כי היה לבו חרד על ארון האלהים, והאיש בא להגיד בעיר, ותזעק כל העיר... ויאמר האיש אל עלי... נס ישראל לפני פלשתים, וגם מגפה גדולה היתה בעם, וגם שני בניך מתו, חפני ופינחס, וארון האלהים נלקחה. ויהי כהזכירו את ארון האלהים, ויפל מעל הכסא אחרנית בעד יד השער, ותשבר מפרקתו וימת..." (שמואל א' ד', יב-יח.
אישתורי הפרח בספרו כפתור ופרח (מאה 14 לספירה) מספר:
שילה הוא לדרום שכם כשלוש שעות...סוף השליש העליון וקורין לו סאילון...תחילה תמצא על ימינך לבונה וקורין לו לובן...( מכאן השם מעלה לבונה ) עד היום שם כיפה קורין לה קובת אלסכינה, סמוך לה מקום קורין לו מאיידא בני ישראל כלומר לוחות אבן" (כפתור ופרח ) החפירות האחרונות בתל וסביבותיו מרשימות. במבנה ששימש עד לא מכבר ככנסיה נתגלתה רצפת פסיפס ובה כתובת על תושבי שילה."מתחת לאותה הרצפה" מספרת רחל ארליך מנהלת האתר "אנחנו יודעים על קיומו של בית כנסת קדום. עדות נוספת לחשיבתו וקדושתו של האתר".
מסלול הליכה נוח וברור מוליך אותנו ממרכז המבקרים בו מוצג סרט על האזור עד למצפה ולחורבות שילה הקדומה ולגלעד אבנים המציינים את מקום המשכן. בקרוב יוצבו לאורך המסלול מכשירים בעזרתם תוכלו לקבל הדרכה על האתר.
הדרכה מקצועית תוכלו לקבל במקום או ללכת לסיור רגלי בין כשעה לאורך המסלול.
כאשר מסיימים, אל תחמיצו את בית הכנסת של הישוב. כולו מבוסס על מראות וכלי המשכן. 20 אדנים (מאבן) משמשים כתומכות למבנה, תקרתו כיריעות,בתוככי ארון הקודש אבני החושן והעלייה לעזרת הנשים היא כצורת הכבש שעליו עלו למזבח. גולת הכותרת היא הבימה כשסביב לה קרנות המזבח.
בחודש מר-חשוון שחגים אין בו תפסו זמן למקום החשוב הזה.
איך מגיעים?
לבאים מהמרכז- נוסעים על כביש 60 בין צומת תפוח או אריאל לכיוון עלי ושילה. בכניסה לשילה פונים לפי השילוט לתל שילה.
לבאים מירושלים-אחרי שחלפנו על פני עפרה נוסעים עוד כשבע דקות עד לכניסה לישוב שילה.
המקום פתוח כל יום בין 9-16 כולל יום ו' עד 13 . הכניסה בתשלום סימלי. לתיאום : רחל 050-8753742