הערבה כולה, הינה חבל ארץ, המשתרע לאורך כ-200 ק"מ מים המלח בצפון ועד מפרץ אילת. משני עבריה תוחמים אותה רכסי הרים - במזרח הרי אדום ובמערב הרי הנגב והרי אילת. בהיותה אזור נמוך ביותר, הופך מיקומה לאזור מדברי צחיח וחם מאד בעונת הקיץ (אחד המדבריות החמים בעולם), אך נעים לטיול בתקופה זו של השנה.
שבעת יישובי הערבה התיכונה (6 חקלאיים ומרכז אזורי כפרי השייכים למועצה אזורית ערבה תיכונה), נשענים על אותם מים המצויים בשפע בעומק חולות הערבה. באזור הערבה התיכונה, ישנן כמויות מרשימות של מים מליחים, ברמות מליחות שונות ובעומקים משתנים תחת הקרקע. מושבי האזור מנצלים את המים המליחים הללו באופן מקצועי לשימוש חקלאי וכך הוקמו ישובים בערבה, המהווים את פאר החקלאות הישראלית. הנכנס בשערי המושבים הוותיקים עין יהב או חצבה, עשוי לטעות ולחשוב שהוא מצוי בתוככי גן טרופי ענק וירוק - שפע הירק מנקר עיניים, על רקע צבעה החום צהבהב של הערבה. הבסיס החקלאי העשיר והאיכותי היווה מצע מצוין לקפיצת דרך מחשבתית, שעשו רבים ממתיישבי האזור לכיוון התיירות.
כבר בתקופות קדומות, הכירו בני האדם את סודות האזור. במרחב זה, חיו בני עמים שונים בתקופת המקרא - המדיינים צאצאי אברהם אבינו ואשתו קטורה (בראשית פרק כ"ה,א), האדומים מצאצאי עשיו אחי יעקב (בראשית, פרק ל"ו), האמורים והעמלקים, שנלחמו באזור בתקופות שונות, וכמובן - בני שבט יהודה ושמעון , שהגבול הדרומי של נחלתם הוצב בערבה אל מול אדום.
בתקופה מאוחרת יותר, חצתה את הערבה (באזור מושב צופר של היום) דרך בינלאומית עתיקה ורבת חשיבות כלכלית . דרך הבשמים הנבטיות. הנבטים הובילו את שרף עצי המור והלבונה,( ניתן לראותם בחאן הבשמים) קטורת ובשמים נוספים. שרידי תחנות הדרכים של הנבטים והרומאים פזורים לאורך הדרך כולה, ובמואה, שליד מושב צופר, ניתן לשחזר את אורח חיי שיירות הסוחרים הנבטים.
טיול לאזור מזכה את המטייל בו ברוגע אין סופי, במרחבים הנשקפים לכל עבר, באנשים מסבירי פנים ובשפע אתרי תיירות מרתקים ומעניינים ומעל לכל ,כמעט ללא עלות . שפע של חדרי אירוח ברמות שונות, מסעדות טובות, טיולי חמורים וגמלים, שפע של טיולי טבע, מדריכי מדבר מקצועיים שנושמים וחיים את השטח ועוד שפע של חוויות.
האזור, שבקיץ צחיח וחם באורח קיצוני מהווה מרחב מושלם לטיולים במהלך החורף .
עם שפע ההמלצות החמות, אותם חווינו גם אנו , נצא למסע.
טיול רגלי
את תחילת הטיול הרגלי, נעשה ליד שער הכניסה למושב עידן. דרך סלולה, היורדת דרומה, מוליכה אותנו בבטחה מרחק של 3 ק"מ למצפור השלום. הדרך עוברת בנופי בראשית של ביתרונות חוואר רכים, היוצרים צורות קסומות בנוף. במקום נקודת תצפית משגעת על גבול ישראל ירדן הפרוס למולנו. מי שמגיע לכאן בשעות אחר הצהרים, יוכל ליהנות מהנוף הקסום של הרי אדום.
לא הרחק מהמצפור נראה מדרגות ירוקות היורדות מטה אל אזור הבתרונות( הסלע כאן פשוט מבותר וחתוך כנו פרוסות ומכאן שמו). מומלץ וכדאי לרדת. במקום ערוצים קטנים המזמינים את המבקרים להשתולל בהם ולהוציא מרץ (אנחנו אחרי נסיעה של כשעתיים וחצי ממרכז הארץ… ). האבן רכה ופריכה . מי שאינו חפץ בהליכה רגלית , יכול להגיע למצפור בדרך עפר המסומנת בצבע שחור, דרך היוצאת אף היא מתוך המושב. הפעם היציאה היא צפונה (שמאלה משער המושב).אחרי 4 ק"מ של נסיעה מרהיבת עין מגיעים לנקודת תצפית על מאגר עידן . המשך הדרך העוברת על פני שטח של 5.5 ק"מ עד למצפה השלום עוברת סמוך למאגר חצבה. כאן אפשר לעצור קמעה ולעלות בשביל המטפס בתוך חוואר הלשון לכיוון כביש עידן- חצבה.
ארץ התנינים
את מסלול הנסיעה מצפון הארץ כדאי לערוך דרך ירוחם, המכתש הגדול וכביש מעלה עקרבים. כמאה מטרים לפני סופה של הדרך המתפתלת נבחין בשילוט "קרוקולוקו" חוות התנינים עיר אובות. בעל החווה עופר קובי הביא לכאן (בדרכים חוקיות) מרחבי אפריקה, כמות גדולה של תנין היאור ( תמסח) ובה הוא מגדל כ-2000 תנינים בבריכות מים גיאותרמיים( אמרנו לכם שיש כאן אוצרות מים..). המחזה מרשים. אם מגיעים בשעת צהרים אי אפשר כמעט להבחין באלפי התנינים הרובצים בשמש החמה כשפיהם פעור. מי שרוצה דווקא לראותם בפעולה שיגיע בשעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהרים. סיור במקום אורך כשעה , מחירו בין 5-10 ₪ (סיפרנו לכם על העלויות הנמוכות ) וצריך תיאום מראש. חוויה לכל המשפחה. 052-8991088 .
פארק ספיר
אחרי הנסיעה, מקום לנוח ולאכול באווירה משפחתית .פארק ספיר הוא המקום לעצור בו.
זהו אגם מים ,שסביבו דשא, צמחי סוף, עצי תמר, עצי באובב, פינות ישיבה עטופות בשיחי בוגנוויליה, ברווזים שטים במים היונקים מימם מהמעיין הסמוך, וכל זאת ללא תשלום. שעות בין הערביים, כשהרי אדום משנים את גוניהם, הם הרגעים הקסומים ביותר של המקום.
"הרעיון היה" מספרת רינת מנהלת אתרי התיירות במועצה "להפוך את המקום לפינת חמד לרווחת תושבי הסביבה והמטיילים. במשך הזמן המקום הוריק בצמחיית נחלים מאחורי הצמחייה מסתתר ביתן תאילנדי ("סלה") שיובא לישראל במיוחד עבור הפארק ובו פינת ישיבה עגולה המוקפת בפרחי בוגנוויליה צבעוניים"
הפארק קרוי על שם פינחס ספיר ז"ל, שהיה שר האוצר וחבר כנסת ישראל, ופעל רבות למען פיתוח הנגב.
חוות האנטילופות
נחנו, אכלנו מעט, צברנו כוחות , אז בטרם תשקע השמש ונלך לאחד הצימרים היפים באזור ניסע עוד מעט דרומה ( סך הכל 5 דקות) עד לחוות האנטילופות ותיבת נח. חוות האנטילופות בערבה התיכונה סמוך לעין יהב, היא חווה של בעלי חיים ייחודיים.
בשטח של 740 דונם 250 חיות יפיפיות מסוגים שונים, מהלכות בשלווה ובחופשיות: אנטילופות - קודו, בלסבוק, אמפלה, ספרנגבוק, קובוס, גנו, דישונים, אילנדים, ראמים וגם יעלים, איילים, כבשים, עזים וערודים נדירים. זהו סיור ספארי בשטח הפתוח, לצפייה מקרוב בחיות המסתובבות ללא פחד. הנסיעה מתנהלת על כביש עפר נח, בין העדרים השונים עם התעכבויות והסברים על המינים השונים. החיות הפזורות בשטח אשר התרגלו למכוניות ולמבטים הננעצים בהם, מתבוננות אף הן במכוניות החולפות. במקום מבנה דמוי תיבת נח ובה בעלי חיים נוספים: סוריקטות, שפני סלע, ארנבות, עיזים, כבשים, מיני עופות ציפורים ותוכים.
באקוריומים גדולים אפשר לצפות סוגי סרטנים שגדלים שם לצורך ריפוי בשיתוף בית החולים איכילוב. במתקן מיוחד הופכים שלשולים אדומים שאריות מזון לרקבובית (הומוס).לרשות הילדים ולצעירים בנפשם פינת ליטוף מקסימה .טל. 052-3666041
לינה
השמש נוטה לשקוע. אנחנו הרי בשעון חורף. אז כדי לא לפספס את יתר האתרים הלכנו לנום את שנת ליל המדבר באחד הצימרים הרבים באזור. במושב חצבה מספר צימרים מקסימים. פרטים על מגוון הצימרים במרכז המידע של המועצה 1800-225007.
אוכל כשר " בר במדבר"
במושב מסעדה כשרה , בר במדבר , המספקת ארוחת ערב בשרית במסעדה וארוחת בוקר כצידה לדרך.בעל המסעדה, פיני מוצ'ניק , ניצול שואה שעלה ארצה עם אימו החליט שדווקא במקום הצחיח הזה צריך לפתוח מסעדה כשרה. הבשרים טריים , טעימים וכוס התה המתוק לקינוח מתאים בהחלט לאוירה המדברית. טל. 052-3338646
אגב, ארוחות כשרות, ניתן להזמין גם בתיאום מראש בבית ספר שדה חצבה טל. .08-6581546
עין יהב וצמח האלוורה
השחר עלה, והשמש זרחה מבין הרי אדום. זו השעה לנסיעה על דרך השלום . מפאתי המושב מובילה הדרך המסומנת היטב עד לעין יהב ( על "דרך השלום" בכתבה נפרדת המופיע באתר משנה שעברה). נכנסו בשערי עין יהב . שם תקבל אתכן, לאחר תיאום שולה שחם. שולה, מארגנת סיורים ללא תשלום לקבוצות ובו סיפור ההתיישבות החלוצית בלב המדבר, תצפית מרהיבה על האזור, סיפור גידול צמח המרפא - האלוורה, והפקתם הייחודית של מוצרי הטיפוח האפקטיביים מן הצמח.
במקום בו מסתיים הסיור חנות המפעל של מוצרי האלוורה, מוצרים נוספים מתעשיית האזור, קפה, שירותים.זהו מרכז מבקרים המציג את סגולותיו המיוחדות של צמח האלוורה. טל. לתיאום סיור (שולה) 052-3666018.
נסיעה קצרה דרומה ואנחנו בחאן דרך הבשמים במושב צופר.
בין מגוון הפעילויות שאפשר לעשות במקום, טיולי גמלים וחמורים לאורך כל היום, מהחאן ועד איזור עתיקות מואה. במקום יש פינת חי עם מגוון חיות מדבריות, גמלים, עיזים, חמורים, שפנים ועוד, סדנאות ופעילויות יצירה לילדים בעזרת חומרים מהמדבר.טל. 052-3666476.
מכאן , נתחיל בדרך חזרה העולה לבאר שבע. בצומת אובות ( אחת מערי בני ישראל במסעם במדבר(במדבר כא:י) נפנה לכביש בו הגענו ומיד שוב לפי השילוט עיר אובות.
עיר אובות – תמר המקראית
במקום קיים אתר חפירות ארכיאולוגיות שבו התגלו שרידים מימי שלמה המלך, הנבטים, האדומים והרומאים. יש המעריכים כי במקום זה שכנה העיר "תמר" שהוזכרה בספר יחזקאל. במרומי המצודה ,עץ שיזף בן כאלף שנה הנחשב לקשיש בעצי ארצנו. שרידי מצודת הדרכים שבסמוך מלמדים שנבנתה בימי שלמה המלך, וכי לימים השתמשו בה גם מלכי בית חשמונאי והיא מאששת את זיהויה עם תמר המקראית .במקום שילוט נוח, או ניתן להיעזר במדריכים המקומיים בתיאום מראש.
מו"פ יאיר
גידול דגים באמצע המדבר? חמניות פורחות באמצע החורף? "דובדבן היהודים" בלב הערבה? על שאלות ותמיהות אלו ישנה תשובה אחת וחיובית וכדאי למהר ולראותה.
כדי לראות את כל הנתונים המדהימים הללו צריך אמנם לנסוע מרחק ל 220 ק"מ מגוש דן ולגלות עולם אחר. עולם של פריחה מדהימה, פלפלים בשלל צבעים, חמניות פורחות באמצע החורף, אצבעות חצילים ואפילו גידול דגים בתחנת המחקר והפיתוח הסמוכה לחצבה.
רן שגב מנהל המדגה בחנת המחקר "יאיר" בחצבה אומר כי יכולת ניצול של מים מליחים בכמויות גדולות , שפע של אדמות זולות , בידוד גיאוגרפי, אקלים חם, בשילוב עם הצורך ההולך וגובר בפיתוח חקלאות אלטרנטיבית לחקלאות המסורתית הופכים את פיתוח ענף חקלאות בנגב ובערבה למתבקש מאליו.
גרשון אבני מנהל מינהל פיתוח הקרקע באזור מלא הערכה לפעילות דווקא באזור "שכוח אל" שכזה :"כל מי שלומד חקלאות יודע כבר מהשנה הראשונה ללימודיו כי שלושה תנאים בסיסיים נדרשים כדי לפתח חקלאות ברמה הטובה. ראשית קרקע, אח"כ מים ולבסוף ידע. בעבר רכשו קרקעות כדי לפתח את בסיס החקלאות וההתיישבות. אח"כ חיפשו מקורות מים. זה לא היה פשוט, אבל לבסוף התגברו גם על בעיה זו. עכשיו בא תור הידע. אי אפשר להישאר בעולם של המאה הקודמת. העולם דורש יותר, יש צורך בפיתוחים חדשים ובעיקר פיתוחים של גידולים שיענו על הצרכים. אם עד לפני מספר שנים עבדו החקלאים על שטחי כותנה, היום בשל בעיית המים, החליפו את שטחי הכותנה בגידול חמניות. ואיך לומדים על החמניות? מגדלים אותם כאן בתנאי חממה, כך את הדגים וזה סיור נפלא ,מלא תוכן וידע.
איציק פוסלסקי מדריך אזורי לפלפלים וחצילים מישיר מבט לחצילים הגדלים בשיטת ההדלייה ומסביר על כמה נחיצותה של תחנת מחקר כעין זו " הנה, האדמה כאן מכילה חומר שנקרא מטיל ברומיד. חומר זה אסור שיהיה בחציל ואם לא היינו מצליחים לנקות את הקרקע מהחומר לא היינו מצליחים לשווק כמויות נכבדות לשוק האירופי. עבודה משותפת, תוך כדי השקעות אדירות של הקרן הקיימת מביאות את התוצאות הטובות" הוא מסביר למבקרים.
עכשיו, אחרי העובדות המדעיות הגיע גם זמן הסיור. כל מי שיורד בימים אלו דרומה, מומלץ לו , להיכנס לתחנת המחקר. שם, בתיאום מראש, תקבלו סיור מודרך בחממות הייחודיות (חמניות פורחות ותאנים משובחות בעיצומם של ימי החורף), במדגה החדיש שנחנך במקום, וכמובן בין מיליוני זבובי הפירות(לא להיבהל) אשר את סיפורם אנו משאירים למגיעים למקום. ועל דובדבן היהודים, הלו הוא השלפח, כבר סיפרנו? טל. לתיאום 08-6581653
יומיים, עברו בצורה מהירה. השלוה והרוגע עשו את שלהם. עכשיו תחליטו אתם. או יורדים דרומה לאילת ( בדיוק 130 ק"מ – כשעה וחצי , או לבאר שבע בדיוק 130 ק"מ כשעה וחצי). דיוק כזה יש רק במדבר. אגב, כל האתרים נמצאים בין הק"מ ה-160 לק"מ ה-132 מאילת.
איך מגיעים?
נוסעים בכביש המוביל לבאר שבע. בצומת עומר יורדים לכביש המוביל לדימונה,(כביש 25 ) ונוסעים בו עד לצומת הערבה. שם מתחברים לכביש 90 עד לחצבה.
לבירורים נוספים : 1800-225-007