פירוש השם אקליפטוס בא מהמילה היוונית "מכוסה היטב/חבוי היטב" והוא מתייחס לכיסוי ניצן הפרח של האקליפטוס, המושלך ברגע המתאים על מנת לאפשר לפרח ללבלב. ואולי זהו הסוד הגדול. האקליפטוס מכוסה היטב וחבוי כראוי וכך היא שמורת הטבע הקסומה בנחל תנינים.
תנינים כבר אין כאן למעלה ממאה שנה ואולם מקור השם נשאר כזכר לימים עברו. תנינים אמנם אין בנמצא אבל צפרים, פרחים עונתיים והמון מים הזורמים יש בשפע.
מושבת הצפרים
הליכה קצרה משער הכניסה לשמורה מובילה אותנו היישר אל מושבת הצפרים. עומדים על הגשרון הקטן, מביטים על האגם ולפתע נגלים לנגד עיננו שחפיות, מגלנים ושאר מיני עופות כאלו המכונים דורסים וכאלו שרק באו לקנן כאן בצל עצי האקליפטוס. שילוט מאיר עיניים מסביר על צפרי המקום ודי לעמוד כמה רגעים בשלוה והטבע יעשה את שלו. ציוץ הצפרים נשמע כאן מכל עבר.
אחרי שהשבענו את עינננו ואזנינו בקולות המיוחדים ממעל אנו יורדים מטה למסע בתוך אמת המים שהובילה מים לקסריה. נחזוור כמה אלפי שנים אחורנית.קסריה, עיר מרכזית של השלטון הרומי, אך מים חסרים בה. נחל תנינים ומקורותיו בהרים סיפקו את המקור.לשם כך, נבנות אמות המים - תחילה האמה הגבוהה שחלקה המזרחי נבנה כפי הנראה עי הורדוס, והמערבי נבנה ע''י אדריאנוס בתקופת מרד בר-כוכבא - סביב 135 לסה''נ. על כך מעידות הכתובות המופיעות לאורכה ובה מצוין שמו של אדריאנוס ושמות הלגיונות - השני, השישי והעשירי. אורכה 17 ק''מ והיא מביאה מים ממעיינות שוני ומאזור נחל תנינים העילי, מעינות שופעים שאיכות מימיהם טובה. אבל זה לא מספיק, צריך עוד מים, לכן במאה הרביעית לערך, נבנו הסכר שעל נחל התנינים ואמת המים הנמוכה, שהייתה בחלקה בנויה ובחלקה חצובה. אורכה כ5- ק''מ ומעניין לציין שכמות המים שהעבירה הייתה גדולה מזו של האמה הגבוהה! מי נחל תנינים כיום הם מליחים (אי-אפשר לשתות אותם). מתעוררת השאלה - האם גם בעבר הם היו מים מליחים, או שאנשי קיסריה השכילו להשתמש בהם לצרכי רחצה, מזרקות וכו' ושמרו את מי האמות לשתיה והשקיה?
כך או אחרת אחרי למעלה מ-2000 שנה בעזרת אנשי האתר נפתחה אמת המים להליכה מסודרת לכל המשפחה.
אמת מים פתוחה
הליכה נעימה במסלול בין 240 מטרים מתחת לטחנות קמח עתיקות. בדרך אפשר לצאת, לנפוש קמעה במשטחים מוצלים ולחזור למים. הולכים עד עץ הדקל הנישא, פונים ימינה( צפונה) ומגיעים עד לנחל. כאן נעשה את המסלול בחזרה בינות לצמחיית נחל, סוף, קנה וגמא. וכן. גם כאן ציוץ הצפרים לא יפקד. מרחוק נראות ברכות הדגים של מעגן מיכאל והן אכן תופסות חלק נכבד בסיור.
ההליכה בנקבה מתאימה לכולם. גובה המים עד 45 ס"מ. כדאי להביא כמובן נעליים להליכה במים ומשהו קצר ולהחלפה. בימות הקיץ הישראלי זו בהחלט חוויה מרעננת.
יוסי האן, מנהל השמורה מסביר לנו כי בחלקה הקדמי בנויה השמורה לנוחות מוגבלי ההליכה וכי עד הגשר וטחנת המשאבה העתיקה ניתן להגיע גם עם כסאות גלגלים. זו בהחלט בשורהטובה.
בכניסה לשמורה מפות המסלולים השונים בין 1 ק"מ לשלושה כל אחד ואחת לפי היכולות והזמן.הסיור במקום בתשלום, טלפון לבירורים 04-6265151
איך מגיעים?
נוסעים בכביש תל ביב חיפה הישן. בכניסה למושב חנניה פונים לכיון גי'סר א- זרקא ונחל תנינים. השאר לפי השילוט היעיל.