בימים אלו נערכות בארצות הברית הבחירות לקונגרס הציוני העולמי. פרט המידע הזה יכול להישמע חסר חשיבות לחלוטין, אולם בפועל מדובר באחת מזירות ההתמודדות המשפיעות על עתידו של העם היהודי.
מתוך 480 צירי הקונגרס הציוני העולמי, 145 צירים נבחרים על ידי יהודי ארצות הברית ו‑145 צירים נבחרים על ידי היהודים ביתר מדינות העולם. 190 צירים מייצגים את היהודים במדינת ישראל, על פי מפתח מפלגתי שנגזר מכוחה היחסי של כל אחת מהמפלגות הציוניות. במדינות העולם שבהן מתקיימות בחירות לקונגרס, רשאי להצביע כל יהודי מגיל 18 ומעלה שהוא אזרח המדינה. בישראל, כאמור, ההצבעה בבחירות לכנסת היא הצבעה שלא מדעת גם לקונגרס הציוני.
הקונגרס, אשר נבחר אחת לחמש שנים, בוחר את ההנהלה הציונית, ויחסי הכוחות בתוך הקונגרס הם אלו שמשקפים בסופו של דבר גם את יחסי הכוחות בהנהלה הציונית. ההנהלה הציונית והוועד הפועל של ההסתדרות הציונית מנהלים את ענייניהם של ההסתדרות הציונית וגופים שונים הקשורים אליה, ומשפיעים באופן משמעותי מאוד על מדיניותם.
חבר הכנסת לשעבר יגאל ביבי, מרכז סיעת אוהבי ציון, התנועה הספרדית העולמית בהסתדרות הציונית, עושה בימים אלו מאמצים ניכרים על מנת לגייס את היהודים האורתודוקסים בארצות הברית להצביע בבחירות. "מדובר כאן על תקציבים גדולים מאוד, שצריך לדאוג שיגיעו למטרות הנכונות. למניעת התבוללות, לחיזוק הזהות היהודית, לא לתמיכה בפעילויות שהן בדיוק ההפך מיהדות. השאלה מי ישלוט בהסתדרות הציונית תוכרע במידה רבה בבחירות לקונגרס שנערכות בארצות הברית".
על מנת להמחיש את חשיבות העניין, מספר ביבי על דיון שנערך בשבוע האחרון בהנהלת ההסתדרות הציונית, בעקבות המשבר התקציבי שעוברת בימים אלו ההסתדרות הציונית. המשבר נגרם לאחר שנעצרו העברות הכספים מהקרן הקיימת לישראל להסתדרות הציונית, וההנהלה הציונית צריכה הייתה לקבל הכרעה כמה כסף ללוות ולאילו מטרות. בין היתר עלתה השאלה האם להקצות למרות המצב שנוצר את הכספים שהיו מיועדים לזרמים הלא אורתודוקסיים, הזרם הקונסרבטיבי והזרם הרפורמי, בסך מיליון דולר לכל אחד משני הזרמים.
תפילות משוכתבות במקום מניעת התבוללות
כיום, מרבית נציגי יהדות ארה"ב בהנהלת ההסתדרות הציונית הם נציגי הזרמים הלא אורתודוקסיים, ואלו דרשו להעביר את הכספים בדיוק כפי שנקבע מראש, למרות המשבר התקציבי. ביבי בתגובה תקף אותם על השימוש שנעשה בכספים הללו על ידי התנועה הרפורמית ועל ידי התנועה הקונסרבטיבית: "אמרתי לנציגי התנועה הרפורמית, אתם מוציאים רבע מיליון עותקים של מחזור לימים נוראים, שבו במקום תפילת 'אבינו מלכנו' יש תפילה ל'אבינו האוהב ואמנו הרחמנית'. מסיבות של פמיניזם הפכתם את הקב"ה לזכר ונקבה. הוצאתם גם ממחזור התפילה ליום הכיפורים את תפילת 'ונתנה תוקף', והכנסתם לתוכו במקום זאת תפילת מחאה נגד 'ונתנה תוקף'".
"יש דברים הרבה יותר טובים להוציא עליהם את הכספים הציוניים מאשר שיבוש המסורת היהודית", הדגיש ביבי באוזני חברי ההנהלה הציונית, "צריכים להיות סדרי עדיפויות הגיוניים בהוצאת כספי התנועה הציונית. אם הבעיה העיקרית שלנו היא ההתבוללות, שנובעת מזה שהורים יהודים שולחים את הילדים ל'פאבליק סקול', בית ספר ציבורי, מאחר שאין להם כסף לשלוח אותם לבית ספר יהודי, אז שם צריך להשקיע את הכסף".
בהקשר זה מזכיר ביבי כי הרפורמים והקונסרבטיבים, המהווים כיום את הגורם הדומיננטי בנציגות של יהודי ארה"ב, הכשילו יחד עם נציגי מפלגות השמאל הישראליות הצעת החלטה שלו שההסתדרות הציונית תפעל למניעת התבוללות בקרב יהודי העולם. "הרפורמים, יחד עם נציגי השמאל הישראלי, מהווים את הכוח החזק, והם הצליחו להפיל בוועד הפועל הציוני את הצעת ההחלטה. הסיבה לכך היא ההחלטה של מועצת הרבנים שלהם לפני שנתיים לחתן זוגות מאותו מין ולהשתתף בחתונות של יהודים ולא יהודים, שבהן גם רב וגם כומר מחתנים את בני הזוג. מה שקורה בפועל הוא שהזרמים הלא אורתודוקסיים לא רק שאינם מונעים התבוללות, במידה רבה הם אפילו מעודדים אותה".
הבחירות לקונגרס הציוני החלו לפני כמעט שלושה חודשים והן תסתיימנה בעוד כחודש. בפעם הקודמת הצביעו בבחירות כ‑80 אלף יהודים אמריקנים, והפעם הצביעו בשלושת החודשים הראשונים כ‑40 אלף יהודים. ביבי מבקש לעודד את היהודים האורתודוקסים להצביע לסיעות האורתודוקסיות, ובכך לדבריו להביא למהפך בהסתדרות הציונית.
"נסעתי לארצות הברית על מנת לפעול בעניין ואני חייב לומר שישנה התעוררות. המזרחי עובד יפה ופועל במרץ גדול בעניין. גם הציבור הספרדי בארצות הברית, שעד היום בכלל לא היה מעורב ולא השתתף בבחירות הללו, התחילו הפעם להבין שהנושא חשוב והצטרפו למשימה. לא מדובר במשימה בלתי אפשרית. העניין הוא שמרבית היהודים האורתודוקסים בארצות הברית עדיין לא מבינים מספיק את חשיבות העניין. אני קורא לכל יהודי אמריקני אורתודוקסי להתגייס לנושא ופשוט להצביע, מדובר בעתיד של העם היהודי".