כמעט חצי שנה חלפה מאז כניסתו של הרב אריה שטרן לתפקיד רבה של ירושלים וצניעותו שכל כך מאפיינת את הרב נשארה ויש שיאמרו שאף גדלה.
כך גם לשכתו של הרב ברחוב חבצלת בירושלים צנועה ואף הרכב המשמש את הרב ממקום למקום הוא פשוט וסטנדרטי.
"אני לא יכול להעיד על עצמי האם יש שינוי במוסד הרבנות בירושלים צריך לשאול את הציבור", אומר הרב שטרן בראיון חג לערוץ 7, "ממה שאני יודע שהחיסרון היה ניכר. לפני הבחירות לרב העיר ירושלים יש ששאלו אם אפשר היה להתקיים בלי רב 10 שנים אז בשביל צריך עכשיו רב? והיום כולם מבינים שי צורך ברבנים לעיר ירושלים כל לכל עיר ומדינה אחרת בארץ ובעולם.
במהלך עבודתי ברבנות אני רואה שיש הרבה אנשים טובים ברבנות ירושלים הן במחלקת הכשרות, הנישואין והיה חסר מישהו עם אחריות ציבורית מרוכזת על כל הרבנות. תמיד אפשר לשאול למה צריך רמטכ"ל על הצבא וראש ממשלה על מדינה או ראש עיר על עיר ולכן צריך גם רב שייקח על עצמו אחריות ציבורית ופיקוח על הנעשה. אני סבור שיותר מאשר האווירה השתנתה יש הערכות יותר רצינית לכל מה שקשור לרבנות בירושלים. זה נכון שעוד ארוכה הדרך ויש דברים שאנחנו מגלים ויודעים על נקודות הנדרשות תיקון ויש לנו תכנית לשיפור הדברים והציבור ירגיש וידע שיש רבנות אחראית בירושלים".
מאז כניסתו לתפקיד, הרב שטרן משתדל כמה שיותר לצאת לשטח ואף לעשות ביקורי פתע, אחד המבחנים שעושה הרב בנושא הכשרות הוא בדיקה האם המשגיח אוכל בעצמו במקום עליו הוא כמשגיח כשרות, "בדרך כלל בביקורי הפתע הממצאים ברובם בסדר אך עדין אפשר למצוא ליקויים. לא הכול מושלם יש בעיות ואנחנו כאן לתקן ואם צריך גם להזיז מישהו גם זה יקרה. אי אפשר לעשות את כל המהפכות ביום אחד. הרבנות בירושלים זו מעצמה ושונה משאר הרבנויות שפועלות בערים אחרות בארץ. אני מאמין שבקרוב נראה יותר ויותר עסקים שיהפכו לכשרים ויותר ויותר עסקים שירצו 'כשרות מהדרין' תעודה שהפכה למותג ומקובלת על רוב אזרחי ישראל".
בנושא מצבם של המקוואות, אומר הרב שטרן, "נושא המקוואות בירושלים מטופל באופן יפה בעיר ירושלים אבל מה שחשוב זה לא רק עוד בנייה של מקווה אלא מקוואות ברמה גבוהה עם אווירה נעימה ורגועה שלא תפגע בפרטיות ועל פי ההלכה ולדעתי יש בכך התקדמות".
הרב שטרן לא מודאג מאלו שגם היום מנסים לפגוע במעמדה של הרבנות, "מאז ומעולם היו אנשים שרצו ורוצים לפגוע במעמדה של הרבנות וצריך לדעת להתמודד עם כל דבר. 'מעשיך יקרבוך ומעשיך ירחקוך' אם נצליח לתקן דברים ולהראות את מוסד רבנות באופן חיובי וטוב אז גם כל המקטרגים יצטרכו לענות אמן בעל כוחם".
בתחילת השבוע השתתף הרב בהדמיה של קורבן זבח פסח שנערך על ידי מטה ארגוני המקדש, "התפעלתי לראות השתוקקות גדולה של ציבור גדול לקורבן פסח והציבור הרב שהיה שם מעיד על כך.
לכאורה מבחינת ההלכה היינו יכולים לקיים את המצווה הזו אבל לצערנו עוד לא זכינו. בוודאי ההשתוקקות הגדולה הזו. רבי עקיבא איגר והחת"ם סופר דיברו על המצווה הזו בגעגועים גדולים, וגם אנחנו. צריך לקוות שעם ישראל יתחזק ויוכל להגיע לקיומה של המצווה הזו", אמר הרב באירוע.
"אני לא יודע לשים את האצבע על רגע או מקרה מסוים שבו אני אומר בשביל זה נועד תפקיד רבה של ירושלים, יש לי הרבה רגעים כאלה. כל התקופה כאן בשבילי היא תקופה חדשה ודברים חדשים בשבילי שלמדתי הרבה ותיקנתי הרבה. יש גם הרבה פעילויות ציבורית ואירועים בהם אני משתתף כדי לחבר קצוות והחלקים השונים בעיר ירושלים".
אחד מהדברים עליהם מדבר הרב הוא קבלת קהל בבית הרב קוק השוכן רחוב אחד מלשכתו בה הרב מקבל בכל יום שלישי אחר הצהרים קהל בנושאים פרטיים וכללים, "אני מקווה שהציבור רואה בי כתובת ואני משתדל להיות קשוב לבעיות של פרט כמו לבעיות של ציבור. לקשר בין העולם התורני של הציבור הדתי לאומי עם העולם החרדי וזה לא פחות חשוב מהחיבור העולם הדתי עם החילוני".
לסיום מסכים הרב כי אכן מוסד הרבנות נועד יותר לציבור המסורתי והחילוני, "זה נכון כי באמת לציבור הדתי יש את המסגרת והרבנים שלו. אין ספק שאנחנו עושים מאמץ להגיע לציבור שאינו דתי ואנחנו עושים זאת יחד עם ראש העיר, ניר ברקת שפועל רבות לחיבור כל זרמים והאוכלוסיות השונות בירושלים. אחד הנושאים שאנחנו שמים עליו דגש הוא 'נוער נושר' מדובר באחד הנושאים הכאובים ושכל המגזרים השונים בירושלים מחותנים בו ושם יש אחדות רחבה. אני מקווה שאם נצליח לתקן ולעשות נביא לקירוב לבבות בעם ישראל".