נראה שאין יותר מתאים מהיכל הדרייב אין האדום בכדי לקיים בו את המשחק הראשון ללא אורי שלף ז"ל. ההיכל, שמהווה מקום משכנם החדש של הקבוצה האדומה מת"א לאחר הריסת אוסישקין, היה פסגת שאיפותיו של אורי שלף שהלך לעולמו במפתיע השבוע כשהוא בן 43 במותו.
האדומים אמנם בשבוע לא קל עבורם אבל גם הם יודעים כי החיים חייבים להמשיך, ומחזור מספר 25 בליגת ווינר סל הגיע הערב (חמישי) לסיומו כשאירחו האדומים את צביקה שרף והאשדודים למשחק הנעילה של המחזור.
במקור היה צריך המשחק להתקיים ביום שני האחרון, אך בשל פטירתו הפתאומית מדום לב של אורי שלף, מנהלה המקצועי של האדומים ומי שהקים את הקבוצה מאפס ואף שימש בה כשחקן וכמאמן, נדחה המשחק בין השתיים להיום.
עוד טרם התחיל המשחק התקיים טקס מרגש במיוחד לזכרו של אורי שלף. השחקנים והצוות המקצועי לא יכולים היו לעצור את דמעותיהם ומאות האוהדים מחאו כפיים במשך זמן רב לזכרו של אורי. לא רק זאת, אלא שעל חולצות השחקנים בלט הכיתוב "אורי שלף, נזכור אותך לנצח", תמונתו התנוססה בקוביה בראש האולם והכיסא השמור רק לו נותר מיותם ועליו סרט שחור שאמר את הכל.
והיה גם כדורסל. אולי זו החולשה של השחקנים ללא שלף שהיה קשור אליהם כל כך, אולי זה חוסר באימונים אבל האדומים לא פתחו טוב את המשחק וכבר היו בפיגור של שמונה נקודות, אך לארי אובאנון ושולדבראנד דאגו להשוות ולהפוך ולאחר 10 דקות של משחק היה זה יתרון 10 נקודות עבור המארחים, 15:25.
עם פתיחת הרבע השני הפער כבר גדל ל-14, אבל שחקניו של שרף ובעיקר צ'ארלס תומאס הרכש החדש לא הסכימו להרים ידיים והשוו את התוצאה. המשחק המשיך להתנהל בצורה שיוויונית כשהאדומים פותחים הפרש והאשדודים מקזזים אותו, ואז הגיע הרבע הרביעי.
אובאנון להט בפתיחת הרבע הרביעי ויחד עם גייטס פתחו פער ממנו אשדוד הפעם לא הצליחה לחזור. בסיום, ניצחון אדום בדמות אורי שלף בתוצאה 86:95, ניצחון שכולו רצון גדול שמקנה להם את המקום השלישי בטבלת ליגת ווינר סל.
להפועל ת"א: אובאנון 25 (7 ריב'), לימונד 19 (9 אס'), גייטס 12, סקוורר 10, תומפסון 8 (14 ריב'), שולדברנד 7, נאור 7, מיימון 5, וורקמן 1.
לאשדוד: נאנלי 22, תומאס 14 (9 ריב'), אורלנד 14' אסקה 11 (12 ריב'), הול 9, טיילור 7, בן שימול 4, רוזן 3, אליאספור 2.