צעד קטן מאירופה: מכבי חיפה ניצחה את בית"ר

משחק בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים תמיד היה מרתק מאין כמוהו. כשמדובר על כזה שיכול להכריע את עתידה של אחת מהשתיים, זה נהפך למעניין אפילו יותר.

לא סתם שתי הקבוצות שנפגשו הערב (ראשון) באצטדיון סמי עופר שבחיפה, נמנות על "ארבע הקבוצות הגדולות". על אף שכבר שנים רבות שתיהן לא זכו בתארים וכמעט שלא איימו עליהם, עדיין שתי הקבוצות הללו מחזיקות בהיסטוריה ארוכה בליגת העל הישראלית שמקנה להם יוקרה רבה, ובעיקר השתיים מחזיקות בשני קהלי האוהדים הגדולים ביותר יחד עם הקבוצות התל-אביביות בליגת העל הישראלית.

לאחר פגרת הנבחרת, עלו הערב שתי הקבוצות הוותיקות למשחק חשוב מאוד עבור שתיהן - ניצחון ירושלמי והירוקים סיימו את העונה, ניצחון ירוק והמרחק בין השתיים מתקזז ל-3 נקודות וחלום אירופה עדיין חי ובועט אצל הירוקים מהכרמל.

עוד טרם המשחק נערך טקס פרידה מרשים מסמל הירוקים וקפטן הקבוצה שפרש לפני שנה, יניב קטן. קטן הוא אולי אחרון הסמלים בכדורגל הישראלי והמקצועני בפרט כשמלבד גיחה קצרה לקבוצת ווסטאהם האנגלית, בכל קריירת המשחק שלו שיחק רק במדים הירוקים, מה שעוד יותר מחדד את השאלה - איפה הייתה חיפה במשך שנה שלמה?

והיה גם כדורגל. הירושלמים מהבירה הגיעו לאצטדיון האהוב עליהם העונה לאחר רצף של ארבעה משחקים רצופים בהם ניצחו, ובכל זאת, רק קבוצה אחת הייתה על כר הדשא, מכבי חיפה המקומית.

הירושלמים אמנם סיכנו את שערו של סטויקוביץ' במחצית הראשונה, אך מי ששלטה לחלוטין במשחק הייתה הקבוצה הירוקה. וכמו שנבחרת ישראל למדה על בשרה רק לפני שבוע ימים, גם בית"ר למדה הערב שיעור חשוב באצטדיון סמי עופר שבחיפה, מי שלא שולט ולא מסכן את שער היריבה, סופג. ובדקה הקריטית ביותר.

שוב אצטדיון סמי עופר שבחיפה ראה שער בדקה ה-44, כשיוסי בניון כבש את שערו הרביעי העונה בסך הכל אחרי מהלך מרשים של אלירן עטר חברו לקבוצה. בית"ר כמו נבחרת ישראל לפני שבוע, סופגת שער שמגיע לה בדקה ה-44 באצטדיון סמי עופר.

וחיפה כמו נבחרת ווילס, הייתה קרובה יותר מפעם אחת לשער נוסף, אך חוסר ריכוז של השחקנים בירוק ויום גדול של שוער הצהובים שחורים לא איפשרו להם לשחזר את התבוסה הישראלית מלפני שבוע.

במחצית השניה הירושלמים קיבלו אומץ והיו קרובים להשוות לא פעם אחת את התוצאה, אך משקוף השער הירוק וערנות ההגנה שמרה על שער נקי. בסיום, ניצחון 0:1 קטן למכבי חיפה, ניצחון שמקרב אותה מרחק 3 נקודות מהגעה אפשרית לאירופה דרך המקום הרביעי, שם נמצאת עדיין בית"ר.