נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, נפגש היום (שלישי) עם ראשי הכנסיות והקהילות הנוצריות בארץ בבית הפטריארכיה היוונית אורתודוכסית בעיר העתיקה בירושלים.
ריבלין התקבל בחום על ידי הפטריארך היווני-אורתודוכסי תיאופילוס ה-3 והוצגו לו ראשי הקהילות הנוצריות בישראל. זהו ביקורו הראשון של נשיא מדינה מכהן במקום לאחר שעברו למעלה משלושים שנים מביקורו של הנשיא לשעבר יצחק נבון.
בפתח המפגש ברך הפטריארך היווני את הנשיא על הגעתו, "אנו מודים לך על ביקורך בעונה זו בה הציבור הנוצרי מציין את היום החשוב ביותר עבורו, חג הפסחא. בעוד המזרח התיכון סוער, אנו יודעים כי אין חלופה לחיים המשותפים, יחד בהרמוניה.
"ברצוננו לברך אותך על עמידתך האיתנה אל מול הקנאות הדתית מכל סוג ועל מעשיך החד משמעיים אל מול פשעים כנגד מקומות הקדושים לדתות השונות בישראל", הוסיף הפטריארך.
ריבלין הודה לו על דבריו וציין גם הוא את סיומו של חג הפסח והדמיון והשוני בין שני החגים. הנשיא הדגיש בדבריו את מחויבותה של מדינת ישראל לאפשר חרות דתית לכל בני הדתות ואמר כי "מדינת ישראל הינה מדינה יהודית ודמוקרטית, אנו מחויבים להגנה על חופש הפולחן והדת של כל אחד ואחת.
"לא נאפשר פגיעה על רקע דתי, ובמידה ופגיעה כזו תתרחש, מערכת אכיפת החוק, תטפל בה באופן מידי, תוך מאמץ להבטיח כל העת, את חופש הפולחן שלכם. עבורי פגיעה במקומות הקדושים שלכם, היא כמו פגיעה במקומות הקדושים שלנו, ואסור לה שתתקיים".
הנשיא הדגיש, ''אנחנו חיים במציאות, פוליטית ודתית מורכבת, במיוחד כאן בירושלים, שהיא מיקרוקוסמוס של המזרח התיכון, חשוב שנדע למצוא את הדרכים, לבסס ערוצי קשר והידברות. כבר שנים ארוכות, שאנו מקיימים ביננו הסדרי 'סטטוס קוו'. עבורי השמירה על ה'סטטוס קוו', היא לא מבטאת רק מחויבות פורמלית, אלא הבנה עמוקה, של מכלול האיזונים הנדרשים, מבני קהילות שונות החיים, זה לצד זה, זה עם זה.
בסיום המפגש העניק הנשיא לפטריארך היווני אורתודוכסי תחריט של מטבע שקל עתיק, חתם בספר האורחים וכתב את הפסוק "שאלו שלום ירושלים ישליו אוהבייך" (תהילים קכ"ב, פס' ו') ואף יצא אל מרפסת הבניין בכדי להביט על גגות העיר העתיקה הפרוסים תחתיה, והתרגש לזהות את גג בית כנסת החורבה שברובע היהודי ואת כיפת כנסיית הקבר ומבנים נוספים.