ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס בנאומו הערב בטקס הענקת פרס ישראל שהתקיים בבנייני האומה שבירושלים, לסערה שהתחוללה לפני מספר חודשים, כשביקש לשנות הרכב של אחת הוועדות שקובעת את זהות הזוכה בפרס ישראל לספרות.
"אני מבקש להודות לחברי ועדות הפרס ששקדו על מלאכת בחירת הזוכים", אמר נתניהו. ''הדגשתי לא אחת שהוועדות צריכות לשקף נאמנה את מגוון הזרמים שקיימים בבחירה הישראלית, ובחירת הזוכים חייבת להיות מקצועית ומדויקת - וכך נעשה".
ראש הממשלה הוסיף, "ישראל היא מדינה קטנה, ודלה במשאבים, אבל אסור לנו לדרוך במקום. אנחנו משתדלים למצות לתוכנו את כל הכישרון בהתמדה, בתעוזה, בהשקעה בלתי פוסקת, וזה קורה למרות שמעגל השלום עם שכנינו עדיין חובק רק שתי מדינות ואנחנו מייחלים שיתרחב, ולמרות הקנאות החשוכה סביבנו, וכל זה הופך את פלא הקוממיות וההתחדשות לגדול שבעתיים".
נתניהו התייחס לעובדה שהטקס נערך בסיומו של יום העצמאות. "הייתי הבוקר בחידון התנ"ך, אחר כך לחצתי יד בבית הנשיא ל-120 חיילים מצטיינים, שהם סמל לעוצמתנו הביטחונית. במעמד הזה של פרס ישראל אנחנו מוקירים מימד שלישי של עוצמתנו התרבותית. העוצמה של עם ישראל בנויה לבנה על גבי לבנה, נדבך על גבי נדבך.
"אנחנו כאן במדינה מתקדמת שבוקע ממנה אור עצום וזה מה שמייחד את יום העצמאות שלנו. זה יום חג ויום תצפית שבו אנחנו מביטים אחורה להישגים שלנו, וקדימה בציפייה לבאות. אף אחד לא האמין לפני 100 שנה שתהיה לנו עוצמה צבאית, כלכלית ותרבותית".
נתניהו הוסיף כי "תאודור הרצל הכיר בתרומת היצירה היהודית בגולה לתרבות האנושית, אבל הבין שמה שהיה שם מסביב הוא מגדל קלפים ולכן הטיף להקמת ריבונות יהודית וצבא יהודי, דבר שהפך אותו למשוגע בעיני רבים. בספרו אלטנוילנד הוא שרטט בקווים מדויקים למדי את הפריחה התרבותית שתבוא בעקבות הקמת מדינה לעם היהודי. בגולה יצרנו כיחידים ופה כעם. בגולה ניסינו לשרוד אך לא יכולנו להגן על עצמנו ופה אנחנו יושבים על אדמתנו כבני חורין''.
ראש הממשלה פנה למקבלי פרס ישראל לשנת תשע"ה, ''אני מברך את כולכם בהמשך עשייה פוריה. אני מברך את מדינת ישראל שיוצאים ממנה אנשים כמותכם. חג שמח לעם ישראל".
פרסי ישראל מוענקים השנה לזוכים בתחומים הבאים:
- פרופ' צבי שיפרין – חקר מדעי המזרח הרחוק
- פרופ' שמואל אחיטוב– בתחום חקר המקרא
- פרופ' שמעון אולמן – בתחום חקר מדעי המחשב, חקר המתמטיקה
- פרופ' זליג אשחר – בתחום חקר מדעי החיים
- פרופ' דיויד וייסבורד – בתחום חקר הקרימינולוגיה, חקר העבודה הסוציאלית
- מר דוד גורפינקל – בתחום אמנות הקולנוע
- מר ארז ביטון – בתחום שירה וספרות עברית – יצירה ותרגום
פרס ישראל על מפעל חיים – תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה:
- הגב' אסתר הרליץ
- מר חיים טופול