בלי עתיד, בלי תקווה, בלי חלום. שורת המחץ מתוך שירו של זוהר ארגוב, "בדד", היא אולי המתאימה ביותר לסכם את כל תחלואי הפועל פתח תקווה, שירדה אמש באופן סופי אל ליגת המשנה.
הפועל, הקבוצה המעוטרת יותר מהיריבה העירונית מכבי פתח תקווה, חוזרת שוב אל ליגת המשנה כשרק לפני שנה עלתה יחד עם מכבי נתניה לאחר שנתיים בליגה הלאומית.
כמו נתניה, גם פתח תקווה חזרה אל ליגת העל שבכדורגל עם המון תקוות וחלומות, שהתבטאו בהגעת בעלים חדשים אל הקבוצה, רק שבניגוד לנתניה, הבעלים החדש לא כל כך רצה להשקיע. הבעלים החדש רצה בעיקר לשמור על הקיים. וכשאין לך שאיפות, חלומות ותקוות, אמנם אין לך אכזבות גדולות אבל גם אין סיכוי שתצליח.
הפועל לא רק מעוטרת יותר ממכבי פתח תקווה, יש לה גם הרבה יותר אוהדים בפער גדול מהיריבה העירונית. 9,000 כאלה ליוו אותה במשחק העליה שלה בשנה שעברה, במשחקים האחרונים העונה של הקבוצה רובם כבר לא הגיעו למשחקי הקבוצה לאחר שמאסו בניהול הקלוקל ובעיקר בחוסר האופי וחוסר הלחימה של הצוות המקצועי והשחקנים שעל כר הדשא.
רבים מצביעים כי אחת הבעיות העיקריות של פתח תקווה הגיעה עוד בתחילת העונה כשהבעלים בן דקון מינה את עידן בראון הצעיר למאמן הקבוצה. אמנם בראון מאמן צעיר ללא שום ניסיון, אך מקרים רבים לאורך ההיסטוריה מראים כי צעיר ככל שיהיה, מאמן חסר ניסיון אינו ערובה לירידת ליגה בהכרח.
הראיה: בראון פוטר ובמקומו מונה מנחם קורצקי שפוטר מבית"ר ירושלים, על אף ההצלחה הכבירה שלו בקבוצה הירושלמית.
קורצקי הגיע והקבוצה רק הלכה והתדרדרה. חדר הלבשה מתוח ולא רגוע, שחקנים שמבקרים את החלטות המאמן בתקשורת, אוהדים שדורשים את ראשו ועוד שלל אירועים שמראים - הבעיה היא לא במאמן כזה או אחר, אלא במנטליות של הקבוצה ובניהול הלא תקין.
כאילו לא למדה כלום ממקרי העבר, המשיכה פתח תקווה את הקו הבעייתי שלה בגזרת שחקני הרכש כשהשאילה מקבוצות ליגת העל הבכירות שלל שחקנים ללא שום אופציית רכישה. פתח תקווה שרצתה לחסוך המשיכה להכשיר לקבוצות הבכירות את שחקני העתיד שלהם כשנתנה להם דקות משחק רבות, בידיעה שבעונה שלאחר מכן אלה יחזרו לקבוצות האם שלהם.
וככה, כשאין עתיד למועדון, כשאין תקווה וכשאין חלומות אי אפשר להצליח. אם יש מגיע בספורט, אז מגיע להפועל פתח תקווה. לקהל האוהדים מגיע קבוצה טובה הרבה יותר, כזו שתבנה את עצמה מחדש עם ניהול יציב ונכון, עם עתיד בגזרת השחקנים ובעיקר עם שאיפה לחזור לימים של פעם. בנייה כזו יכולה להתרחש רק בליגה הלאומית.
ועכשיו נותרה רק שאלה אחת פתוחה - מי תהיה הקבוצה הנוספת שתצטרף לפתח תקווה בליגת המשנה? הפועל חיפה או מ.ס אשדוד? תשובה בקרוב.