האם תמו ימי הבלעדיות של מכבי תל אביב במפעל היורוליג היוקרתי? על פי מה שנראה בימים האחרונים, כנראה שבקרוב אל המפעל היוקרתי תצטרף קבוצה נוספת מליגת העל הישראלית, ומי שזו תהיה ככל הנראה היא הפועל "בנק יהב" ירושלים.
מפעל היורוליג עובר בימים אלו שינויים של ממש, הן מבחינת כמות הקבוצות ושיטת המשחקים והן מבחינת מהות הקבוצות. שינויים אלו מוגדרים דרמטיים במיוחד כשהסיבה לכך נעוצה בשל רצונה של פיב"א להקים מפעל מתחרה ביורוליג, וגם בשל רמת הקבוצות הקטנות במפעל היוקרתי שהתדרדרה והביאה למיעוט עניין בליגה היוקרתית.
אי לכך, ביורוליג החליטו על מספר צעדים כשבראש ובראשונה לא כל קבוצה תזכה לכרטיס כניסה חינם ללא הגבלה למפעל היורוליג, כמו זה שמחזיקה בו מכבי תל אביב. רק קבוצה שתעמיד תקציב גבוה ויציב, סגל שחקנים איכותי, ואולם ביתי ברמה בינלאומית תזכה להיכנס למפעל היורוליג ללא שום משחק מקדים.
כיום באירופה קיימות מספר מועט של קבוצות שעומדות בקריטריונים אלו, אחת מתוכן היא הקבוצה מהבירה, הפועל ירושלים. האדומים מציגים תקציב גבוה ויציב, היכל הפיס ארנה הינו אחד מהאולמות המתקדמים ביותר באירופה וסגל השחקנים הירושלמים עוד ישתדרג משנה לשנה.
כבר לפני שנה ניסתה הפועל להעפיל אל מפעל היורוליג, אך לא הצליחה לעשות זאת משלב המוקדמות כשהודחה על ידי קאזאן הרוסית.
על פי המסתמן, נראה שירושלים קרובה להיכנס אל מפעל היורוליג ללא התמודדות בשלב המוקדמות, כשמי שדוחפת את הירושלמים אל המפעל היא לא אחרת מאשר מכבי אלקטרה תל אביב.
העזרה הלא צפויה של מכבי תל אביב הינה בבחינת ימות המשיח בכדורסל הישראלי כששנים רבות נראה היה שהצהובים מתל אביב מכשילים כל ניסיון של הירושלמים לייצג גם הם את ישראל במפעל היוקרתי.
אמש במסיבת העיתונאים של ליגת ווינר סל לקראת שלב הפלייאוף שייצא לדרך במוצאי שבת הקרובה, התייחס גם יו"ר המנהלת שמואל פרנקל בדבר אפשרות שכזו כשאמר "בשבועות האחרונים אנחנו שואפים לקבל ייצוג כפול ביורוליג. נעשה הכל על מנת לעזור כלכלית לקבוצות שישחקו באירופה. אנחנו מאוד רוצים קבוצה שניה ביורוליג. אם תהיה, נעשה דיון מחודש במנהלת לגבי הפיינל פור בארץ".
האם זו הסיבה שמכבי תל אביב לוחצת על הנהלת היורוליג לקבל את ירושלים למפעל, או שהרצון ליצור תחרות אמיתית היא שמניעה אותם? בכל מקרה, בירושלים מעוניינים מאוד ונראה שבקרוב תצא הודעה מסודרת על ידי הנהלת היורוליג.