"בני עקיבא היא תנועת נוער שמזדקנת, אבל נשארת צעירה", אומר מזכ"ל בני עקיבא, דני הירשברג, שחגיגות ה‑85 יצוינו במשמרת שלו כראש התנועה.
"היום אנחנו פוגשים חניכים שהם דור רביעי בתנועה, והסבא רבא והסבתא רבתא גאים בכך שניניהם שרים את אותם השירים שהם שרו ומדברים על נתינה והגשמה, כפי שהם דיברו לפני עשרות שנים. חשבו שהדברים האלה יחלפו מן העולם, אבל הם נמצאים עמוק בשיח של הנוער".
הירשברג מטיל ספק במחשבה שמקימי התנועה צפו שכך תתפתח התנועה הקטנה שהקימו אי אז בירושלים. תנועת בני עקיבא מונה היום 380 סניפים בארץ ועוד כ‑200 ברחבי העולם. "הברכה הגדולה היא שהגרעין של השיח, של אהבת התורה העם והארץ וקירוב הלבבות נותר חשוב כפי שהיה חשוב לראשוני התנועה".
האם בני עקיבא מחברת מספיק את הדור הרביעי, כפי שהירשברג מכנה אותו, לדורות הראשונים, כמו אלה שמרואיינים בכתבה? התשובה היא כן ולא. בני עקיבא בהחלט מלמדת על החלוציות של ראשוניה: בעלייה לביריה, בלימוד על גוש עציון סביב צעדת הל"ה, בלימוד על ההעפלה ועל תפקיד הציונות הדתית במפעל החשוב הזה, בציון יום פטירתו של הרב נריה ועוד, אבל בחיבור לאנשים שעודם חיים עמנו כאן היום - יש לאן להתקדם. הנוער בעיקר חי את ההווה, את הערכים והעשייה היומיומיים, "וצריך להעמיק את התובנה שאנחנו חולייה בשרשרת", מודה הירשברג.
בעוד כחודש תציין התנועה את יום ההולדת שלה בערב הוקרה למספר בוגרים שהיו פעילים במגוון ערכים שעל ברכיהם מחנכת התנועה. בין מקבלי האותות: משה מושקוביץ - מושקו, ממייסדי גוש עציון וישיבת הר עציון, הרב חיים דרוקמן ורעייתו שרה, והשר אורי אורבך ז"ל, שאשתו מיכל תקבל את הפרס בשמו.