כוחות חילוץ והצלה של פיקוד העורף השתתפו לראשונה בסדרת הקרב המשולב (סק"ם) – סדרת אימונים והצגת יכולות בה משתתפים כלל החילות בזרוע.
בדיווח באתר צה"ל נכתב כי הסק"ם, בו משתתפים צוערים מכלל חילות היבשה, מתרחש פעם בארבעה חודשים ואורכו כשבועיים.
"זה תהליך שקורה לאט לאט – המפקדים בשטח מבינים שיכול לקרות אירוע של קריסת מבנה בזמן לחימה, ושיעלה הצורך שנכנס לחלץ אותם", הסביר סרן יקיר בוקובזה, מפקד כוחות החילוץ בתרגיל.
לדבריו, אירועי קריסת מבנים על כוחות צה"ל, כמו אלו שקרו במהלך 'צוק איתן', חידדו את הצורך בשיתופי הפעולה של גדודי החילוץ עם שאר החילות, "במבצעים האחרונים הוכנסו צוותים רגליים לשטח הלחימה, כשהמטרה שלהם הייתה חילוץ כוחותינו מהריסות. ב'צוק איתן' הכינו גדוד שלם לכניסה קרקעית".
באימון הסק”ם ביצע כוח החילוץ תצוגת יכולת, "הצגנו לשאר הכוחות איך אנחנו משתלבים איתם ומה התפקידים שלנו בזמן לחימה. תרגלנו חילוץ מהריסות תחת אש והצגנו את הציוד שלנו. בסופו של דבר החילוץ תחת אש לא שונה מחילוץ רגיל כי הטכניקה דומה, אבל ההבדל המשמעותי הוא קצב העבודה – שצריך להיות הרבה יותר מהיר למרות המתאר העדין", הוסיף.
גם צוערי הפלוגה המסייעת של חיל השריון השתתפו בסק"ם לראשונה. "זו הפעם הראשונה שמשתתפים לוחמים מהפלמ"ס, וזה משפר משמעותית את הלחימה”, אמר רס”ן איתמר מיכאלי, מפקד קורס קציני השריון לאתר צה"ל, "הכוח בא כדי לחפות על החסרונות של הטנקים ולהוות את השלם המבצעי. זה עובד נהדר ומוכיח את עצמו".
לדבריו, במהלך האימון הנוכחי הושם דגש על לחימה בשטח סגור. "בעבר נלחמנו בשטחים פתוחים ועוצמת החיכוך בין הכוחות הייתה מינימלית. 'צוק איתן' חידד את החשיבות של שיתוף הפעולה", הסביר רס"ן מיכאלי. "גם כשהתאמנו בשטחים פתוחים דרשנו מהצוערים לעבוד כתף לזחל. הכוחות המגוונים הופכים לצוות קרב חזק ומשמעותי".