המנצח החדש של התזמורת הפילהרמונית של ברלין, קיריל פטרנקו, יהודי יליד רוסיה, הודיע כי לא יעניק יותר ראיונות לתקשורת הגרמנית. זאת לאחר שבשני כלי תקשורת הופיעו ביטויים בעלי גוון אנטישמי כלפיו.
פטרנקו, 43, משמש כיום כמנצח של האופרה של בוואריה בגרמניה, ואמור להיכנס לתפקיד המנצח של הפילהרמוניה של ברלין בשנת 2018. בשבועות האחרונים העניק פטרנקו מספר ראיונות לכלי התקשורת במדינה אולם לתדהמתו גילה כי בתחנת "רדיו צפון גרמניה" (NDR) וכן בפורטל אינטרנט מקומי גדול הופיעו נגדו ביטויים המזכירים את התעמולה הנאצית לפני שבעים שנה.
סבין לאנג', אחת הכתבות של תחנת הרדיו הצפון הגרמנית, השוותה בין פטרנקו לבין המתחרה שהתמודד איתו על התפקיד, הגרמני כריסטיאן טילמן. היא כינתה את טילמן "מומחה בעל שם עולמי בצליל הגרמני" בעוד פטרנקו זכה ממנה לכינוי "גמד מהאופרה של ואגנר, קריקטוריה יהודית".
כתב הפורטל הגרמני Welt השווה גם הוא בין שני המתמודדים על התפקיד, אך טען בארסיות כי פטרנקו זכה בתפקיד "בעקבות יחסי אנוש טובים, כפי שלפחות אחת מזמרות האופרה בפסטיבל ואגנר השנה יכולה להעיד" כדבריו.
לאחר פרסום הדברים הוצפו תחנת הרדיו ואתר האינטרנט במחאות של אזרחים מקומיים על הביטויים האנטישמיים, והתוכן הפוגע הוסר משני האתרים. אחד מהאזרחים שמחה על הכתבות האנטישמיות אמר כי "שתי הכתבות היו מלאות בשנאה אנטישמית. כנראה שזה שוב בסדר בגרמניה של היום". אזרח נוסף כתב כי "הכתבות היו עלבון לאינטלגנציה שלנו. זה פשוט לא ייאמן שעורכי הרדיו והאתר לא היו מודעים לביטויים האנטישמיים הקשים שהופיעו שם".
עורך תחנת הרדיו NDR בצפון גרמניה התנצל על הכתבה והודה כי צוות העריכה של התחנה כשל בכך שלא עבר על התוכן לפני הפרסום.
פטרנקו יהיה המנצח היהודי הראשון בהיסטוריה של הפילהרמוניה הגרמנית.