במלאת שנה למבצע ''שובו אחים'' סיירו אמש (שלישי) לראשונה משפחות פרנקל, שער ויפרח, באזור בו נמצאו גופותיהם של נפתלי, גיל-עד ואייל הי"ד.
מפקד חטיבת עציון, אלוף-משנה עמית ימין, סיפר הבוקר על הקשר המיוחד בין הכוחות שחיפשו את הנערים בשטח לבין משפחות הנערים. "זה באמת היה מיוחד. אני חושב שמי שסחף אותנו אליו זה המשפחות, כי בדרך כלל כשפועלים תוך כדי המשימות, אז פחות מדברים ובעיקר עושים".
"דווקא הרצון של המשפחות להגיע, לבקר, גם ללמוד את פרקי האירוע אבל בעיקר להביע אמון ותמיכה בלוחמים - זה היה דבר שהלוחמים עצמם והמפקדים לא הפסיקו לדבר עליו תוך כדי המבצע", סיפר ימין בראיון לגלי צה''ל.
הוא סיפר על ההיערכות המורכבת להגעת משפחות הנערים למקום מציאות הגופות. "לקח זמן, אבל הצלחנו לעשות את זה באמת אתמול. למרות שהיו כמה תאריכים שקבענו ומסיבות שונות, פעמים אצלנו ופעמים אצל המשפחות, זה נדחה, אבל אני חושב שאתמול זה היה בזמן. כי כנראה היה צריך לזה איזשהי בשלות, לתת לדברים קצת לשקוע", אמר.
"כשהגענו למקום, אז הבנו יותר מתמיד את החשיבות בהבאה של המשפחות לשם ושל המפקדים הבכירים והסיירים שהשתתפו במבצע. הייתה לזה חשיבות גדולה מאוד. זה ריגש את כולנו ובטח את המשפחות", תיאר. לדבריו, "כשהם הגיעו זה רומם אותם מאוד. הם גם הבינו כמה זה לא מובן מאליו שמצאנו אותם אחרי 18 ימים, ביחס למקום שבו הם היו".
מח''ט עציון שיבח את התמודדות שלוש המשפחות בימי החיפושים אחר הבנים. "היה קל מאוד להחליק לתוך המחלקות, לתוך הביקורת אולי, לתוך הכעס, והאופן שבו הם בחרו להתמודד עם זה היה בדיוק ההיפך - להביע תמיכה בצה"ל ובכלל כוחות הביטחון, לחבק, להאמין בזה שאנחנו עושים את הדברים הנכונים, ולא רק להרגיש ככה אלא גם להגיד את זה, למפקדים, ללוחמים כשהם ביקרו אותם", אמר.
"זו דרך התמודדות מדהימה, היא ריגשה אותנו כל הזמן והיא בפירוש גם השפיעה על המוטיבציה ועל הכל בתקופה הזאת. אני מעריך אותם על כך. אני מודה להם על זה", הוסיף, "אמרתי את זה להם הרבה מאוד פעמים. זה פשוט מרגש".