בחלוף כשנה ממבצע "צוק איתן", נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, קיים היום (חמישי) ביקור במועצה האזורית אשכול.
הנשיא נפגש עם ראש המועצה הנכנס גדי ירקוני, לראשונה מאז היכנסו לתפקיד, חיבק אותו בחום ואמר כי הוא מקיים את הבטחתו מהפעם הקודמת בה נפגשו לאחר פציעתו של ירקוני והוא שמח לבקר במועצת אשכול כאשר ירקוני אוחז בתפקיד ראש המועצה.
הנשיא האזין לסקירה ביטחונית מול שדות נירים וניר עוז, אותה העביר אלוף משנה אייל רוזן, מפקד מרכז האש של פיקוד הדרום והתייחס ראשית להימצאותו של הישראלי אברהם מנגיסטו ברצועת עזה, פרשה אשר הותרה לפרסום הבוקר, ואמר:
לאחר מכן שוחח הנשיא עם מנהל גידולי השדה של קיבוץ ניר עוז, דוד משה, שסיפר לו על עבודת החקלאים ביישוב צמוד גדר ועל החשיפה לירי צלפים. הנשיא התרגש לשמוע על הפעילות החקלאית הענפה ואמר "את ההישגים החשובים ביותר של המבצע, אני רואה כאן היום. הדרום עולה ופורח, משפחות חדשות קובעות בנגב המערבי את מושבן, הדרום מתוייר ומתפתח. אני גאה מאוד להיות כאן שוב, כמו בפעמים קודמות השנה, ולפגוש את האנשים המיוחדים האלה שעומדים מאחורי המילים עוטף עזה. תושבי האזור המיוחד הזה הם בעצם 'עוטף ישראל' של כולנו, חוזקנו וחוסננו, וזהו עבורי כבוד אמיתי להגיע הנה היום".
הנשיא סיים את הסיור בביקור במשתלת "שורשים" במושב עין הבשור שספגה פגיעה ישירה במהלך "צוק איתן", והשתקמה שם בחן את הזנים השונים של שתילי פלפל המפותחים במשתלה ושוחח עם החקלאים על האתגרים עמם התמודדו במהלך צוק איתן ובמסגרת השיקום מנזקי המערכה.