טיסה נוספת של פליטים יהודים מאוקראינה נחתה הבוקר (שלישי) בישראל. 161 עולים חדשים התקבלו בנתב"ג על ידי חיילי מג"ב ומתנדבים מבני עקיבא ומהתאחדות יוצאי אוקראינה.
בין העולים, אלכסנדר קרוגולוב, נהג הסעות ומוביל של ציוד הומניטרי מלוגנסק שבמזרח אוקראינה. בשנה האחרונה נאלץ אלכס לעסוק בפינוי עשרות גופות של הרוגי המאבק בין הבדלנים הפרו-רוסים לבין צבא אוקראינה. העולים הגיעו בטיסה השמינית שמארגנת הקרן לידידות מאז דצמבר שעבר.
אלכס (41), אשר עלה לארץ יחד עם רעייתו, אנה (35), ושני בניהם, דניאל ומיכאל, מספר כי הארבעה עזבו את לוגנסק, הנתונה עדיין בקרבות, לפני שבועיים בלבד. הוא מספר כי לפני פחות משנה טיל פגע בבית הוריו, בזמן שאחותו הייתה במקום עם בנה בן השנה. האחות, שמעה את שריקת הטיל לפני הנפילה, עטפה את התינוק בגופה, ספגה את הפגיעה ונכוותה קשות. אלכס מספר כי טיל נוסף פגע בבית הסמוך לביתו וגבה את חייהם של שניים משכניו.
על חווייתו כנהג הסעות וכמוביל של ציוד הומניטרי בצל הקרבות מספר אלכס כי "כנהג, ראיתי כל כך הרבה הרוגים, כל כך הרבה פצועים. דם ברחובות. אני לא יכול לתאר לך כמה פעמים יצאתי מנקודה וכעבור שניות נפלה שם פצצה". אלכס מוסיף כי החוויה הקשה ביותר עבורו הייתה פינוי גופות של הרוגים. "בפעם אחת הייתי צריך לפנות 137 גופות בשקיות זבל. אנשים בלי פנים, בלי זהות, פשוט קברי אחים גדולים. בחדרי מתים היה מלא. ירדתי 15 קילו רק מהלחץ. אחותי נהייתה חצי אדם. אלו הם החיים במזרח אוקראינה ושאף אחד לא יספר לך אחרת".
את אלכס ומשפחתו קיבלו בשדה התעופה בני משפחת זבגורודניי, אשר עלו לארץ בטיסה הראשונה של הקרן לידידות. "הם עובדים וחיים והם דוגמה עבורנו לכך שתוך זמן קצר יחסית, הדברים יסתדרו עבורנו ונתחיל חיים חדשים וטובים", מסבירים אלכס ואנה.
יחד עם העולים הנוספים בטיסה שנחתה הבוקר מגיע מספר העולים שעלו מאוקראינה באמצעות הקרן לידידות מאז דצמבר 2014 למעל 900.
לאור ניסיון העבר, לצד הסיוע המוגדל הרגיל המוענק לעולים, הוחלט בקרן לידידות לפתוח במבצע סיוע נרחב לעולים חדשים הנתונים במצב כלכלי קשה. במסגרת זו הוקמה קופה מיוחדת ממנה יוענק לעולים סיוע באביזרים רפואיים, בטיפולי שיניים, במזון ובביגוד, בריהוט, בתרופות, בתשלום חשבונות, בטיפולי טראומה, בקייטנות, בשיעורי עזר לילדים ועוד.
לצד הסיוע החדש, הקרן לידידות ממשיכה לסייע לעולים במענקים מיוחדים בסך 1,000 דולר לכל עולה בוגר ו-500 דולר עבור כל ילד, בנוסף למימונה של הטיסה ארצה. תמיכות אלה של הקרן באות כתוספת לסל הקליטה ולהטבות להן זכאים העולים מטעם משרד הקליטה.
הרב יחיאל אקשטיין, נשיא הקרן לידידות, ציין כי "המטרה שלנו היא שההגירה של יהודי אוקראינה לישראל תהייה כפי שהיא נקראת 'עלייה', עלייה מבחינה ערכית-רוחנית ועלייה גם מבחינה כלכלית. לכן אנו עושים הכל בכדי שבארץ הם ייקלטו בצורה החלקה ביותר האפשרית ויקבלו את כל הסיוע הדרוש להם להתחיל דף חדש".