נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, ערך היום (שלישי) ביקור מיוחד בבסיס חיל הים בחיפה ובבסיס שייטת 13 בעתלית.
הנשיא, מלווה על ידי הרמטכ״ל רא''ל גדי איזנקוט ומפקד חיל הים אלוף רם רוטברג, הפליג בספינת חיל הים אח״י להב, צפה בתרגילים ימיים וקיבל סקירה מקיפה על האתגרים העומדים בפני זרוע הים בזירות השונות.
לאחר מכן פגש ריבלין את חיילי הספינה לשיחה והדגיש בפניהם את החשיבות האסטרטגית של זרוע הים, ושל כלל החיילים המשרתים בספינה, לוחמים ותומכי לחימה. "באתי לבקר אתכם בביתכם, אני רואה את התנאים הלא פשוטים ואת התפקוד הנפלא שלכם וליבי מתמלא גאווה גדולה.
"זרוע הים היא בעלת חשיבות אסטרטגית לביטחון ולהרתעה הלאומית", הדגיש הנשיא. "אני בטוח שתמשיכו ותוכיחו לכולנו כי אתם ממלאים את משימתכם, לנצח בזירה הימית ולהשתלב בהכרעה הצה"לית, באופן שגורם לכולנו גאווה רבה בכולכם. לפעמים, השיח הציבורי יכול לטשטש את מה שאני לא שוכח לרגע- אתם, מקור עוצמתנו, אתם חומת הברזל שלנו מול אויבנו בים, לצד חבריכם העומדים על המשמרת ביבשה ובאוויר''.
ריבלין הוסיף, ''אין לנו צבא אחר ואין לנו בנים ובנות טובים ויקרים מכם. אנחנו סומכים עליכם ואהבת העם כולה נתונה לכם כמו הביטחון של העם בצה״ל. המורל הגבוה שלכם הוא המורל הגבוה של צה״ל, אין צבא שהוא צבא העם כמו צה״ל״.
בסיום השיחה ובהתאם למסורת הנהוגה בספינה, העניק לנשיא צעיר הלוחמים על הספינה - יניב, את הכובע של החיל עם סמלה של אח״י להב והכיתוב ''נשיא המדינה'' הרקום עליו.
ריבלין הודה לו בחום והצדיע לחיילי הספינה בתודה עמוקה על האירוח החם והלבבי לו זכה על סיפונה. ״אתם, המשיכו במשימתכם ללא מורא. דעו כי אנו על החוף מוקירים את פועלכם כל העת, גם כשפעמים רבות לא נזכה לשמוע עליו במהדורות החדשות".
לאחר מכן המריא הנשיא במסוק ימי לבסיס חיל הים בעתלית, שם קיבל סקירה על פעילותה של שייטת 13 ונפגש עם מפקדי ולוחמי השייטת.
ריבלין האזין לסקירות אותן העביר סגל הפיקוד הבכיר של חיל הים בענייני אתגרי הזרוע בתחומי הלחימה, ניהול כוח האדם וההתפתחות הטכנולוגית וצפה בתרגיל שגרתי של היחידה המובחרת.