ארצות הברית תתנגד לכל מהלך שישנה את תנאי השחרור של המרגל הישראלי יהונתן פולארד, כך עולה מדבריהם של גורמים רשמיים בארצות הברית.
השבוע נודע סופית כי פולארד ישתחרר מכלאו בתום ריצוי 30 שנות מאסר, לאחר שוועדת השחרורים אישרה את השחרור. לאחר ההודעה פנו פרקליטיו של פולארד לנשיא אובמה, וביקשו ממנו להשתמש בסמכות החנינה שלו כדי לשחרר את פולארד עוד לפני חודש נובמבר. עורכי הדין ביקשו גם לבטל את מגבלת התנועה שהוטלה עליו ולא מאפשרת לו לצאת מארה"ב במשך חמש שנים, זאת כדי שיוכל לעלות לישראל. אולם כאמור אחד מדוברי הבית הלבן, אליסטר באסקי, הבהיר בתגובה באופן מפורש כי "אין בכוונת הנשיא לשנות את תנאי השחרור של מר פולארד".
ארגוני הביון תמכו
מאז פורסם דבר השחרור, נשמעות בארה"ב דעות רבות של בכירים ביטחוניים אמריקניים לשעבר, שאומרים כי השחרור מוצדק. ראש סוכנות הביון האמריקנית לשעבר אמר כי הוא "הרבה פחות מוטרד משחרורו של פולארד כעת, מאשר לפני עשר שנים. 30 שנים הן זמן מספיק כדי לשנות את המדיניות שלנו. פולארד הוא איש מבוגר כיום, וההרתעה שרצינו להשיג בהמשך החזקתו בכלא השיגה את הישגיה". הוא הוסיף כי ידוע לו שסוכנויות הביון התבקשו לחוות דעה לקראת השחרור האם המרגל הישראלי עודנו מסוכן לביטחון ארה"ב, וענו בשלילה.
נזכיר כי עד לפני זמן לא רב התנגדה קהילת המודיעין האמריקנית לשעבר לשחרור. מייקל היידן, מי שהיה ראש ה‑CIA בעבר, אף אמר אחרי ההחלטה על השחרור כי "איש בארגוני המודיעין בארה"ב לא מתלהב יתר על המידה מהמהלך".
מנגד, תת שר ההגנה לשעבר לורנס קורב תהה מדוע לא מתייחסים לשאלה האמיתית: "שחרורו של פולארד הוא לא הכותרת, אלא השאלה מדוע החזיקו אותו בכלא זמן כה רב, שאלה שלא קיבלתי עליה מענה גם כשהייתי בתפקיד רשמי". הוא גם הבהיר כי לדעתו הממשל לא יכול להתנער מהעיתוי שבו פורסם דבר השחרור. "אני שמח שממשל אובמה לא התנגד למתן החנינה לפולארד. להציג את זה כמחווה אנושית? אני לא קונה את זה. העניין של פיוס ישראל לאחר עסקת הגרעין נעשה מעט מדי ומאוחר מדי, וההיסטוריה תשפוט את מי שפעל כך".
היחיד ששוחח עד כה עם פולארד עצמו הוא פרקליטו אליוט לאואר, שסיפר: "שוחחתי איתו בטלפון דקות ספורות אחרי שהגיעה ההודעה. הוא היה המום לגמרי ולא הוציא מילה מפיו. הוא ביקש להודות לקב"ה ולכל התומכים שלו בכל רחבי העולם, ולשמוח בשביל רעייתו אסתר שנלחמה לשחרורו בכל השנים הללו. כולנו מאושרים. אנחנו שמחים שהיום הזה הגיע".
"לא הייתה מחווה אמריקנית"
בישראל כמובן נרשמה שמחה גדולה מהרגע שהתקבלה הבשורה. אפי להב, יו"ר המטה לשחרור פולארד, הוציא הודעה בשמם של יהונתן ואסתר פולארד ואמר כי ראש הממשלה נתניהו פעל יותר מכל קודמיו למען שחרורו: "יהונתן ביקש למסור באמצעות עורכי דינו כי אחרי 30 שנות מאסר ומאבק, הוא מחכה בכיליון עיניים להתאחד עם אשתו האהובה שחיכתה לו כל השנים ונרתמה למאבק. יהונתן מבקש להודות גם לפעילים בארצות הברית ובישראל שלא שכחו אותו כל השנים, לראש הממשלה בנימין נתניהו שפעל יותר מכל ראש ממשלה אחר לשחרורו, ולנשיא לשעבר שמעון פרס".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אף הזמין ללשכתו את אסתר פולארד. לאחר הפגישה שוחחה אסתר עם כלי התקשורת, וציינה כי "זו תחושת הקלה ושמחה". פולארד הוסיפה והתייחסה ליום שאחרי השחרור הצפוי: "אני יודעת שכל כך הרבה אנשים חשים הקלה ושמחה, ואנחנו רוצים לשתף את השמחה, אבל יהונתן צריך יותר מהכול קצת שקט ופרטיות. אחרי 30 שנים ארוכות של מאסר בתנאים הכי קשים בארה"ב, בעלי מסיים את הסיוט שלו והעונש שלו בנובמבר הקרוב".
אשר מבצרי, מהפעילים הבולטים במטה למען שחרורו של פולארד, אמר אתמול (ד') ל'בשבע' כי "כולנו שמחים על השחרור וציפינו לו הרבה זמן, ואנחנו מודים על כך לבורא העולם". עם זאת, מבצרי הדגיש כי האמריקנים לא עשו שום דבר מיוחד, ופשוט נהגו בו כבכל אסיר בארה"ב, ואולי אפילו גרוע מכך. "מה שקרה כאן הוא פשוט תהליך משפטי. לא הייתה כאן שום מחווה אמריקנית כלפי יהונתן פולארד. במשך השנים קראו בכירים אמריקנים רבים בעבר ובהווה לשחרורו כמעשה של צדק אמריקני, ועם זאת שחרורו לא הוקדם. תמיד אמרו שלכל המאוחר הוא ישוחרר אחרי שירצה 30 שנים, וזה קרה עכשיו".
בישראל נשמעו לא מעט טענות על כך שהבשורה על השחרור הגיעה דווקא בימים אלה, כחלק מהניסיון האמריקני לרצות את ישראל לאחר שנחתמה עסקת הגרעין עם איראן. השר נפתלי בנט הבהיר השבוע, בתגובה להכחשות חוזרות ונשנות של הממשל האמריקני בעניין, כי "אין שום קשר בין שחרורו המקווה של אחינו יהונתן פולארד לסיפור האיראני. פשוט נגמרו 30 השנה שעל פי החוק האמריקני... אין שום קשר בין הדברים ואסור לנו לקשור ביניהם".