הרצוג תקף את התנהלותו של נתניהו ואמר כי "כראש האופוזיציה והמפלגה הגדולה בתוכה חשוב שתדעו שיש חלופה פוליטית בישראל שחותרת בשורה רחבה של נושאים לסדר יום לאומי התואם לא פעם את סדר היום שלכם".
"שמעתי בימים האחרונים את ראש הממשלה בנימין נתניהו אומר שאין שום מחלוקת ביני לבינו בעניין האיראני, למרות שהתמודדתי נגדו בבחירות ואני רוצה להחליפו בתפקיד ראש הממשלה ולהפיל את ממשלתו מידי יום. האמת היא שיש הבדלים ברורים בינינו בנושאים רבים. גם בנושא ההתמודדות עם הגרעין האיראני".
הרצוג הוסיף כי "אמנם, אין בינינו הבדל בנוגע להגדרת האיום. גם לי יש ביקורת קשה על ההסכם עם איראן ואני סבור שיש סכנה גדולה משחרורו מהכלוב של נמר איראני רעב המתחיל להסתובב באיזור ולסכן את מאזן הכוחות בה. אני גם סבור שההסכם נותן לגיטימציה לאיראן כמדינת סף גרעינית בעוד 10 עד 15 שנה באופן שונה לחלוטין מהיום. די לראות את תגובותיהם החיוביות של הנשיא אסד וחסן נסראללה להסכם כדי להבין על מה אני מדבר.
אבל - וזה אבל גדול - אין לי כל כוונה להתערב בפוליטיקה האמריקאית. אין לי כוונה להתעמת בפומבי עם הנשיא האמריקאי או ממשלו. אין לי כל כוונה לאמר לכם כיצד להצביע. היחסים ביננינו לבין ארצות הברית הם מרכיב מרכזי בביטחון הלאומי שלנו. הוויכוח בינינו לבין ארה"ב הוא ויכוח בתוך המשפחה ויש לקבוע כללים כיצד לנהל אותו ואילו קווים אסור לחצות".
הרצוג הדגיש כי ויכוח כזה "לא מנהלים על המרפסת לעיני כל השכנים והעולם. בנקודת הזמן הזו, תפקידם הקונסטרוקטיבי המכריע של כל בני המשפחה משני צידי האוקיינוס הוא להעתיק את הדיון, ככל הניתן, לחדר הסגלגל כדי להגיע להבנות שימזערו סיכונים ויבטיחו את עתידנו, בטחון האזור והעולם החופשי כולו".
עוד אמר הרצוג כי "כעת הוא הזמן לבנות ביחד עם ארצות הברית קונפיגורציה חדשה של מאזן הכוחות באיזורינו שירתיע את איראן. זאת על בסיס הבנות בטחונית רחבות בין ישראל למדינות ערב המתונות, המדינות הסוניות הרואות באיראן איום חמור. זה יכול להיעשות אך ורק בדיאלוג אמיץ אותו תוביל ארצות הברית בתיאום עם יתר המעצמות על הסדרי בטחון חדשים וחזקים שישמרו על מאזן הכוחות האיזורי. זה יכול להיעשות על בסיס שדרוג דרמטי של שיתופי פעולה מדיניים, צבאיים ומודיעיניים בין ארצות הברית וישראל שישמרו על כוחה ויכולותיה של ישראל. על ארצות הברית להוביל את כל אלה ועל בני המשפחה לסגור זאת בחדר הסגלגל ולא לריב פומבית. אויבינו רק נהנים לראותינו מתקוטטים".
"אסור לנו לדחות את ידו המושטת של נשיא ארה"ב ונכונותו להוסיף ולחזק את עוצמתה של ישראל, כפי שהוכיח בצורה חסרת תקדים במהלך כהונתו. יחד עלינו להפוך את הברית ביננו לבין האמריקאים לברית בין שתי אומות שהן לא רק ידידות קרובות או חולקות את אותן ערכים - עלינו לשדרג את הברית הזו באופן שיהיה ברור שפגיעה בישראל או בביטחונה היא פגיעה בביטחון ארצות הברית תוך שברור ישראל תמשיך לשמור על עצמאות ההחלטה שלה בעניינים הנוגעים לביטחונה.
אתם יודעים היטב שישראל איננה ששה לעימות, איננה חותרת ולא רוצה לגרור איש למלחמה. נהפוך הוא. אנו, כולנו, רודפי שלום, חפצי חיים ובוטחים בביטחונה ושגשוגה של מדינת ישראל. אני מוכן להפגש עם כל אחד בכל מקום כדי לדון בכל נושא שיקדם את השלום וההבנה בין עמי האיזור".
הוא הדגיש כי להנהגה האיראנית חייב להיות ברור שאין לנו סכסוך עם העם האיראני, "אין דבר שמקומם אותי יותר מאשר לראות את הנשיא רוחאני במסך מפוצל מכנה את ישראל 'היישות הציונית' .הוא לא מסוגל לאמר את המילה 'ישראל'. הגיע הזמן שיידעו הם בטהראן ואלה ממנהיגי האזור שידיהם מגואלות בדם הטרור - ישראל היא עובדה קיימת ואנחנו כאן כדי להשאר. אין כח בעולם שישנה עובדה זאת".
לסיום הודה הרצוג לחברי הקונגרס הדמוקרטיים ואמר, "אנחנו אומה עתיקה שמאמינה בהכרת הטוב. החוב ההיסטורי שלנו והכרת התודה העמוקה של אזרחי ישראל הם לאומה האמריקאית כולה, לרפובליקנים ולדמוקרטים כאחד. העיקרון הזה חייב להמשיך ולהנחות אותנו בעת מחלוקת, קשה ככל שתהיה, כדי לשמר ולחזק את יחסי הידידות העמוקים בין ישראל וארה"ב. אני משוכנע שעוד נותר די זמן כדי להגיע להבנות שימנעו נזקים חמורים ליחסי ישראל וארה"ב בטווח הקצר והארוך כאחד. רק בהבנות והסכמות ניישב את המחלוקות ביננו. כך נוהגים בני ברית. כך נוהגים בני משפחה. וכך עלינו לנהוג ביחד".