משלחת של שלושה חברי קונגרס רפובליקנים, טרנט פרנקס, קית' רות'פוס ואוון ג'נקינס, התארחו היום (שלישי) במועצה האזורית מטה בנימין. חברי המשלחת נמצאים בביקור של כשבוע במצרים ובישראל.
לאחר מפגש עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הגיעה המשלחת לביקור באזור שילה, חברי הקונגרס התרגשו מאוד באתר המשכן ובמפגש עם יו"ר תנועת נחלה, דניאלה וייס, ביקב גבעות. הסיור הסתיים בביקור באזור התעשייה בברקן ובתצפית לעבר גוש דן.
חבר הקונגרס ג'נקינס אמר לאחר הסיור, "אתה חושב שהגעת לשיא והוא נשבר שוב ושוב עם כל חוויה שעוברים פה בארץ".
חברי המשלחת סיפרו כי הבוקר הותקפו במהלך ביקור בהר הבית על ידי אנשי הוואקף, בגלל טענות על לבוש לא מתאים ושימוש במפות של הר הבית.
מירי מעוז-עובדיה, דוברת חו"ל של מועצה בנימין, סיכמה את הסיור, "מדובר באנשים מיוחדים, חברי אמת של ישראל הלוחמים למעננו ללא סוף. אנו רואים בביקור ביהודה ושומרון נקודת ציון חשובה בהבנת האתגרים האסטרטגים של ישראל וכן בחשיבות מפעל ההתיישבות, ומקווים כי חברי הקונגרס ימשיכו לפעול לחיזוק ישראל ותושביה".
אי ג'יי קמפבל, מנהל אגף הפרויקטים של שדולת ידידי ישראל IAF אמר כי "המשתתפים הגיעו כדי לנפץ מיתוסים על הארץ ולהבין את הזכויות ההיסטוריות של ישראל להתקיים".
הוא הסביר כי "להתנחלויות יש קונטקסט כה שלילי בארה"ב ועם זאת גם הראשונים שהקימו את ארצות הברית היו מתנחלים. יתכנו מחלוקות לגבי העתיד הפוליטי אך חשוב שחברי קונגרס יגיעו ויראו מהם חבלי ארץ אלה, להבין ששיתופי פעולה כמו באיזור תעשיה ברקן בין עובדים ישראלים לצד עובדים פלשתינאים מראה כיצד דו קיום הוא אכן אפשרי".
שדולת IAF פועלת לחיזוק קשרי ישראל-ארה"ב ולהבאת חברי קונגרס לביקורים בישראל.
