שבעה עשורים אחרי שהנאצים חיסלו את גטו לודז' ושלחו את היהודים האחרונים שנותרו בו לאושוויץ, ארגון "שבי ישראל", בשיתוף עם הקהילה היהודית בלודז', יפתחו גן ילדים יהודי ראשון בעיר בתחילת החודש הבא.
"יש בלודז' קהילה יהודית שהולכת וגדלה, וגם פולנים רבים עם שורשים יהודיים שמגלים יותר ויותר התעניינות בחיבור מחדש עם המורשת היהודית שלהם", אמר יו"ר "שבי ישראל" מיכאל פרוינד, והוסיף, "במסגרת מאמצינו לחזק את החיים היהודיים בעיר הבנו עד כמה חיוני להשקיע בדור העתיד של הקהילה היהודית ולהעניק לו חינוך יהודי מקיף".
בלודז' התקיימה אחת הקהילות היהודיות התוססת והגדולות ביותר בפולין והחיים היהודיים בעיר נכחדו כמעט כליל בשנת 1944. "החשיבות של הגן החדש היא לא רק בשירות החיוני החדש שהוא מספק לקהילה, אלא גם בכך שהוא מסמל את התחייה היהודית בלודז'", הסביר פרוינד.
"העובדה שהילדים היהודים בלודז' יוכלו כעת לשיר שירי שבת, ללמוד על אבותיהם ולחגוג את החגים היהודיים היא אולי הנקמה הראויה ביותר על מה שעוללו הנאצים ושותפיהם לעמנו בתקופת השואה".
הגן שייקרא ''מתנאל'' ממוקם ברחוב פומורסקה בלודז' והוא ינוהל ע"י השליח של "שבי ישראל" בעיר, דוד סזיצ'ובסקי ואשתו מרים. 10 ילדים כבר רשומים בו לשנה הקרובה.
"זה מאוד מרגש עבורנו לקחת חלק בתהליך ההיסטורי של חידוש החיים היהודיים בעיר לודז', בייחוד בהתחשב בכל מה שהקהילה היהודית בעיר עברה במלחמת העולם השנייה – ובעקבות כך ההיעדר המוחלט של חינוך יהודי במשך עשרות שנים", אמרה מרים סזיצ'ובסקי.
"אנחנו גאים שהילדים שלנו יהיו בין הילדים הראשונים בלודז' שזוכים לקבל מחדש חינוך יהודי לאחר 50 שנה", הוסיפה.