שנה אחרי נפילתו של רב־סרן בניה שראל במבצע צוק איתן, פקודו ינציח אותו בצורה מרגשת: רב־סמל (במיל') שמעון (29), תושב יקנעם, יקרא לבנו הבכור על שמו של בניה.
"כבר כשהתברר לי שאשתי בהיריון וצפוי לנו בן, היה לי ברור שנקרא לו כך", סיפר שמעון לעיתון "ידיעות אחרונות".
שמעון נקרא לשירות מילואים בתחילת המבצע ברצועת עזה. כשהגיע פגש את שראל, מפקד סיירת גבעתי, ונשבה בקסמו במהירות. "הוא היה לוחם מבריק, מלא כריזמה ומפקד סוחף שכל לוחם היה רוצה שיפקד עליו", סיפר אתמול שמעון. "הוא היה צעיר ממני רק במעט, והגיל והמקום חיברו בינינו מיידית. היינו יחד לאורך כל הלחימה, ניהלנו שיחות נפש מאוד עמוקות".
ב־1 באוגוסט, ביום שזכה בהמשך לכינוי "יום שישי השחור", שמעון היה אמור להיות בצוות של בניה. ברגע האחרון החליט מפקד הסיירת לצרף אותו לצוות אחר ולקח איתו את הקשר סמ"ר ליאל גדעוני ואת סגן הדר גולדין. בשעות הבוקר שלושתם נהרגו במתקפת מחבלים ברפיח, ואבל כבד ירד על חטיבת גבעתי ועל ישראל. "מאז אני מרגיש שאני חייב לבניה את חיי", אומר עכשיו שמעון. "אם הוא לא היה מעביר אותי לצוות השני, גם אני הייתי נהרג".
בתום המבצע הגיע שמעון לבקר את משפחתו של בניה ז"ל בקריית־ארבע. הוא מספר כי בינו לבין האב שלום שראל נוצר קשר חם ומיוחד. היום, בברית המילה שבה שמעון ואשתו שחף יעניקו לבנם את השם בניה, שלום אף ישמש סנדק. "ביום הלידה הודענו על כך לשלום והוא מאוד שמח", סיפר שמעון. “זה יהיה מעמד מרגש מאוד”.