מנהיג קהילת 'שובה ישראל', הרב יאשיהו פינטו, עובר היום (ד') את הניתוח המסובך לשמו המריא לארצות הברית לפני שבועות אחדים.
הניתוח מתבצע בבית החולים קורנל במנהטן. חסידיו מתכנסים בבתי הכנסת באשדוד ובשאר הריכוזים בארץ ובעולם לאמירת פרקי תהילים להחלמתו המהירה.
לפני כשלושה שבועות התיר בית המשפט העליון לרב פינטו להמריא לארצות הברית לפרק זמן של שישה שבועות כדי לעבור טיפולים רפואיים בשל מחלת הסרטן בה הוא לוקה.
השופטת ענת ברון קיבלה את עמדת הרב פינטו וטענה כי העובדה שהוא חזר ארצה לשמיעת גזר דינו הינה ההוכחה שאין לחשוש כי ינצל את אישור בית המשפט לברוח ומצדיקה את נתינת האמון בו.
לפני מספר חודשים גזר שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב, עודד מודריק, שנת מאסר בפועל על הרב יאשיהו פינטו, שהורשע במתן שוחד ושיבוש הליכי משפט. פינטו ישלם גם קנס בסך מיליון שקלים.
בנימוקיו לגזר הדין ציין השופט מודריק כי הסדר הטיעון שנחתם היה מוצדק. "הסדר הטיעון סביר. החשד ששחיתות פשתה בצמרת הגבוהה של החקירות מצריך בירור ובדיקה כדי להסיר כל נגע. אין ערוך לחשיבות הדבר"
השופט דן בעדויות האופי שנשמעו בבית המשפט והתייחס גם למצבו הרפואי של הרב, אך קבע כי אין בו כדי להצדיק הקלה של העונש ולמנוע ממנו מאסר בפועל.